“雷安。”
韦勒话音落下。
所有人的目光，都汇聚在了雷安身上。
让他们感到意外的是，这位可怜的学徒并未表现出丝毫的恐慌与失态。
恰恰相反，雷安颇为镇定地走上前去，站定于韦勒身侧。
“可惜了一场好戏……他的心理素质还真是不错。”
看不到雷安·苏比克战战兢兢，痛哭求饶的样子，不少学徒都感到非常失望。
这样的场面，可是他们压抑生活中难得的调料。
“到底是强作镇定，还是真的有什么底牌？”
那部分排名靠前，没有被淘汰之虞的学徒，都抱着看戏的心态观察着雷安的一举一动。排名落后的，则在担心他的确有所进步，从之让自己陷入危险的境地。
在众多目光集中的地方，雷安从学徒长袍宽大的袖子中探出了手掌。
明亮的火光刹时腾起，在他的指尖跳跃舞动。
不算惊艳，但足够熟稔而自如。
“不错嘛。”韦勒轻轻点了下头：“第二个巫术呢？还是说，你只掌握了这一个？”
“第二个巫术刚学会不久，现在还不太熟练。”雷安解释道：“但施展出来没什么问题。”
无形的立场在他的双手生成，吹散了方才燃起的火苗。
“学徒之手”伸展而出，将地面上用于测试的箱子高高举起。
“中规中矩。”韦勒做出了评判：“16分。”
这个分数并不算高，却足够让雷安远离那条被淘汰的界限，排在中等的位置。
于是他平静地向韦勒行了一礼，随之退回了人群之中。
至此，新晋者考核结束。
而伊森，被确定为了分数最低的那个。
按照巫师塔的规则，他应该被从学徒中淘汰。
“不，这不可能！”伊森面色惨白地低吼：“明明你前不久才在实验中受了伤，考核又开始得这么快！”
“你凭什么掌握两个巫术！”
“不，一定有猫腻。”他瞪大了眼睛：“韦勒学长，您检查一下啊，他一定是用了什么作弊的手段！”
“不然，他凭什么掌握……”
“闭嘴！”韦勒冷漠的话语打断了伊森的抱怨：“记住你现在的身份。”
“你刚才的话，是在质疑我审查不力吗，伊森。莫非你觉得我这个三级学徒，没有判断是非的能力？”
没有给伊森辩驳的余地，他的口中，随之吐出了一段声调曲折的咒文。
在痛苦的惨叫声中，铁黑色的荆棘破开伊森的皮肤，自他的血肉之中凭空生长而出。
带着鲜血与浆液，伊森的两颗眼珠被一寸寸自眼窝中顶出，挂在了荆棘锋锐的尖刺之上。他的嘴巴，则在细小尖刺的穿梭间被牢牢缝住。
撕心裂肺的惨叫随之变成了压抑的痛呼。
这鲜血洒落的一幕，让许多学徒的眼眸中焕发了光彩。仿佛韦勒的暴力，帮助他们将内心积藏的压力宣泄一空。
没有表现出兴奋的那些学徒，也都冷眼旁观，更无一人有求情的意思。
“总会有牺牲品的。”伽罗无所谓地想道：“只要不是我就好。”
“真是个蠢货，居然敢顶撞韦勒学长。”克雷夫不屑地看着伊森痛苦挣扎：“还不如接受命运来得痛快。”
芙拉尔微微偏头，思索着另一件事：“韦勒学长施展的，应该是他导师杜瓦克的独门巫术‘鲜血蔷薇’，没想到就连零环的简化版，都有这么大的威力。”
“还有那个雷安，他的精神力虽然还不够强，但对巫术的操纵却十分精准。他也找到那条门径了吗？若非如此，他为何进步这么大？”
而作为逃过一劫的幸存者，雷安则在心中默默想道：“如果没有命运之骰……作为牺牲品的会不会就是我？”
他的内心，并没有对战胜伊森产生多少喜悦之意。
因为这场考核远远不是结束。
在巫师塔中，生命受到威胁其实是一种常态。尤其是对于他们这样的学徒来说。
新晋者考核、实践考核、战斗考核、学徒的任务、还有导师的吩咐……
花样繁多的筛选机制，贯穿于学习生活的始终。
而若想摆脱朝不保夕的处境，在巫师塔中获得一定的立足之地，至少也要达到韦勒学长那样的地步，也就是成为三级学徒。
据雷安所知，那样的学徒，五十个中都未必能出一个。
巫师塔中，学徒的生活是残酷的、压抑的，也是等级分明的。
一级学徒，二级学徒，三级学徒。
能完成一次冥想法修炼，就算是一级学徒。
想成为二级学徒，就必须将发下的那本《聚点冥想法》中，共有9个的初阶符文尽数铭刻于精神世界。
而成为三级学徒，则意味着掌握《聚点冥想法》中的全部3个高阶符文。
雷安目前，只掌握了9个初阶符文中的2个。
“前路漫漫啊……”
在内心深处，雷安长叹了一声。
这还只是学徒的等级划分。
至于巫师的层级，对他来说实在太过遥远。
雷安只知道，数百名巫师学徒中，都未必有一人能够成为正式的巫师。
却见在惩罚了伊森之后，韦勒环视了一圈在场的学徒，然后开口说道：“在巫师塔的规则下，无论用何种方式通过了考核，都会得到我们的认可。”
“比如，想办法影响考核的时间；比如，借助私人关系得到资深者的帮助；比如：靠着运气取得一些成果。”
“但若没有通过。”他看向仍在挣扎的伊森：“失败者理应被淘汰，而巫师塔只在意成与败。”
“在规则容许的范围内为所欲为，尽可能让自己跻身成功者的一员。”
“这就是我作为学长给你们的忠告。”
作为背景的，是眼前那尚未终结的残酷一幕。
韦勒巫术的效力并没有很快消散。密密麻麻的荆棘，自始至终在伊森的身体之中滋长。
它们来回穿行，几乎将自己的宿主吞噬成了一具干尸。
然而伊森依旧没有死去，他大张着嘴，断断续续地吐出一声声破碎的呻吟。
这一幕场景，似乎让韦勒的话语变得更加有力了。
他接着说道：“在场的诸位都算是通过了考核。排在前三名的，后天这个时间到这里来领取你们的奖励。”
“但请千万不要懈怠：一个月后，实践考核将会降临。”
“还有一件事——明天会有杜瓦克导师主持的公共课。”
“我希望你们，到时候整整齐齐地参加。具体的通知会由塔灵大人给出。”
没有理会学徒之间，再度变得愁云惨淡的气氛。
韦勒走出了房间，而伊森被荆棘拖动着，一步一踉跄地跟随在他的身后。
……
韦勒离开之后，学徒们也开始渐次离去。
等到资深者走远之后，相互交谈的声音才渐渐响起。
“天啊，是杜瓦克导师的公共课！”
“听说这位导师非常严格，他的课可不好应付。”
“何止是不好对付，听说之前为此死过好几个人……我们一定要十分小心才是。”
在议论声中，雷安走出了荆棘之室。
“雷安！”
几位学徒叫喊着他的名字，快步追上了他。