“放箭。”
看看第一排骑兵进入射程范围，云以墨冷静提醒了一句观望着还想等待的乔巧。
乔巧拉满弓，见云以墨放箭射倒了右手边的骑兵，她的箭便瞄准左手边的骑兵。
他们箭支有限，加起来不过百支，而敌军人数二三百。所以，尽可能不浪费箭支。
两人速度都是极快，如同比赛一样，连续射出十几支箭，带走一波前排冲锋的骑兵。
发现林中有埋伏，随后赶至的骑兵立即四散开来，朝乔巧和云以墨藏身的地方乱箭齐发。
但是射程太远，且有树木遮挡，他们的箭对两人起不了任何伤害作用。相反乔巧出手，隔着老远距离，能令他们逐一哀号着落马！
骑兵们吓得又退了一箭之地。骑兵首领脊背发凉，暗想难怪县太爷要派出来河宿县最精锐的骑兵团。
先前他还觉得抓三个人，动用这种兵力小题大做！现在看来，这二百来骑兵不好好指挥，指不定铩羽而归。
打量眼树木干草密集的小树林，他心里生出一条毒计。挥手让骑兵们散开，朝树林里射出火箭，意图用烟火将林中人逼出来。
只要乔巧三人现身，骑兵们四下放箭，便能将之射成刺猬！
毕竟三个人只有三把弓，射出的箭不可能同时压制四面八方。
乔巧和云以墨藏身的地点，在靠近路口的位置。敌兵包抄到左右两翼放火箭，他们阻止不了。
随着雨点般的火矢落入林中，那些箭上带了火油火药，一附着到目标物便“轰”地爆开来。
小部分熄灭，更多接触到氧气和易燃物，开始迅猛燃烧起来。
火焰舔得草木滋滋作响，空气中挥发着大量水蒸气。一些受惊的小动物，在浓烟滚滚的林中乱窜。
云以墨连忙拉着乔巧，退到乔满囤所在的地方，上树把乔满囤和行李提下来。三人呛得连连咳嗽，鼻涕眼泪一起出来。
乔巧迅速翻找行李，找出一件旧衣裳撕下三块布条，用水囊的水浸湿，示意云以墨和乔满囤捂在口鼻上。又尽可能弯腰，匍匐着地，带着他们朝林子深处跑去。
对方兵力有限，不可能包围整片树林。若是能在敌人骑兵追上来之前冲出去，应该有一线生机。
但是，在林中钻来钻去，他们突围到没有烟火的方向，却是通往杨家村的路。
三人面面相觑，在一处土坡后蹲下来。周围草木相对稀疏，不容易助燃。
“就在这里躲着吧？”
乔满囤拖着一条好腿，兀自保持乐观：“火暂时烧不到这里来，他们也不敢冲进来。”
乔巧觉得自己快窒息了。扶着五弟坐下来，拿下脸上湿布，大口喘气。不过这一喘气，又是被烟呛得猛咳。
云以墨检查行李。方才一路逃难，又丢了不少东西。这次小觑人心，真是弄得狼狈。
此时火势不减，一直在朝林深处蔓延。不仅烟味呛人，温度也高。但三人宁愿忍耐，不敢轻易出林。
一旦出林，等待他们的便是乱箭穿心的下场。
“坚持一下！”
云以墨鼓励情绪有些低落的姐弟俩。
“这么大的火，平城附近巡逻军看到，一定会过来查看究竟，到时我们就能脱困了！”
“希望如此吧……”
乔满囤龇牙咧嘴摸自己伤腿。
这段等待的时间，是最煎熬的。
蛇虫鼠蚁在脚下乱窜，头顶浓烟滚滚，三人伏在地上，用湿帕子捂口鼻。听得林外铁蹄碾踏地面，外面的人不敢进来，他们不能出去。
过了一会，林外嘈杂的声音逐渐远去，只听到树木草叶，被火烧得毕毕剥剥作响。
“他们好像走了……”
乔满囤探出上半身向外看。乔巧赶紧把他抓回来：“说不定还在外面等着我们呢，先别出去！”
但是不出去，树林里的温度一直在升高，烤得三人汗流浃背。进退两难之际，外面铁蹄声再次大作，夹杂人的呐喊与金铁交鸣。
云以墨挑了棵完好的大树飞身而上，片刻后咳嗽着下来：“可以出去了，平城的巡逻军到了！”
乔巧一听，大喜过望，连忙搀扶乔满囤起身。
友军再不到，他们要变成烧烤了！云以墨一手抓一面盾牌，紧随姐弟俩左右，提防暗处可能飞来的冷箭。
庆幸这些平城巡逻军来得及时，他们咳着出来时，巡逻军正在追击溃逃的河宿县骑兵。
带队的巡逻军首领认出乔巧三人，十分惊讶。
他们还以为敌军在这里烧林，是有大动作，针对平城展开什么阴谋。结果，只是为了将这三人逼出林子？
“乔举人，你们怎么会在这里？”
乔巧灰头土脸地。
“我二姐嫁在杨家村没了。想过来祭奠她一下，结果被村民举报给敌军……”
他们是真没想到，自己如今的身份，当得起敌军的重视和追杀了！
巡逻队首领神情严肃：“乔举人，回城后请你亲自向长孙将军解释这一切吧。”
乔巧……
不明白！为什么他们作为受害者被追杀，差点没命，还要去向长孙泽解释？
该不会探访杨家村，属于违法违规行为吧？
巡逻队首领吩咐手下腾出两匹马，搭载上三人，往回城方向走。
至于逃走的河宿县敌兵，追不上便算了。过了杨家村属于河宿县的势力范围，他们一支巡逻队人数不多，孤军深入没有好处。
折腾一番终于回到起始点平城，已是第三天的日落黄昏。巡逻军将精疲力尽的三人送到府衙门口。
穆容现在算是府衙的临时主人了。双方见面，一阵面面相觑。
听巡逻军首领说明原委，穆容让其带队回自己的工作岗位去，把乔巧三人留了下来。
一面传唤大夫给乔满囤重新包扎伤腿，一面笑着对乔巧说：“乔大姐，我还以为你这一离开平城，再也难相见呢？结果，这么快又见面了！”
乔巧确实没想过还会再见穆容。
因为一个杨家，搞得如此狼狈，总觉得自己识人不清分外丢脸。于是转移话题：“穆容，你现在在平城，会把家也迁来平城吗？”
穆容摇头：“平城刚夺下，这一带不稳定，待日后再说。”
他只是暂时兼任这里的守将。等吏部派来正式官员，他还得回长孙泽身边去。
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