“是的！”
蔺清莹瞪了乔满囤一眼，眼底有埋怨：“就连我说搬去县城里住，满囤他也不答应！”
乔满囤讪讪挠头。
“阿莹，我是真不会经营店铺啊！去县城除了站你店铺门口当门神，还能做什么？”
蔺清莹给他一句话逗笑了，强忍着抿住嘴，白他一眼。
“不会可以学！你就是懒，不想学？”
乔巧觉得自己站在这对小夫妻中间，像个电灯泡，连忙开口：“清莹，我和五弟，拿到了‘武秀才’称号。下个月初，要去桓平城参加乡试了！”
“当真？”
蔺清莹大喜，看向乔满囤：“满囤，你考上武秀才了，怎么不早说！”
乔满囤苦瓜脸：“我方才是想说……”
但蔺清莹没给他机会说啊！
蔺清莹脸上飞红，声音有些娇嗔：“我又没堵上你的嘴！”
乔巧干咳一声：“清莹，五弟，咱们先回家，各自收拾好再细说？”
蔺清莹向她踏近一步，放轻声音。
“四姐，昨日有信使来家，好像是带来了什么不好的消息，爹娘心里不自在。你来家时，小心问问？”
她是媳妇。婆婆不主动说，她不好多打听。还怕凑上去时机不对，反遭婆婆厌恶。
乔巧听了，有些担心。难怪连村民都迎到村口了，娘家人没来。
“好，我回家收拾一下，便去看爹娘。”
与五弟小两口作别，领着自家人回家。
打听到被征召的民夫平安，隔天便能回村。村民们也是双手合十，谢天谢地陆续散去。
路上乔巧对一直沉默不语的伏子骞笑着说：“子骞，我和你师父不在这段时间，辛苦你照料这个家了。”
伏子骞绷紧小脸，隔了会儿才回答：“不辛苦……”
“看你答得这不情不愿的……”
乔巧轻轻忍不住笑：“想是很辛苦不愿意说？这个月月钱翻倍，我再给你包个大红包！”
“不是……”
伏子骞涨红脸，瞄一眼乔巧手牵着的两闺女，又瞅瞅身后跟随的晓玉等人，嘴里小声咕哝一句。
“女人太烦了！”
整天哭哭啼啼的，他一边照顾家，一边不停安慰她们。四娘子再不回来，他要破大防了！
还是跟着师傅练武，逍遥自在。哪怕只是挑水砍柴呢……
回到家中，乔巧各处看了一遍，基本与离家前保持一致。温伯、锦嫂子等人把前后院打理的井井有条。
柳娘管理的厨房和地下库房，食材还存有大半。想是时间紧，人力不够，没能转移储藏多少东西。
这倒是省事了，省得又从山上搬运回来。
最麻烦的是，她和云以墨牵回来两匹军马。原先的马厩，容纳不下了！
本打算让三匹马挤挤，将就一窝。结果军马刚进去，就把原住民拉车的马踢了出来。
原住民马别提多委屈了，在马厩外直转圈，咴咴长鸣，不敢靠近。鸠占鹊巢后，两匹军马又开始内讧，你踢我撞，争吃草料，好不热闹。
大家叉着手在马厩外无助围观。
乔巧……
怎么她和云以墨之间这么和谐，两人的坐骑不行呢？
仔细看看，两匹马都是公马。
一山不容二虎……
无奈，乔巧把拉车的马先拴在前院大枣树下，喂了点精饲料安抚。等去过娘家，再找常石匠帮忙拓宽马厩吧！
以前觉得自家院子太大，空旷，现在家畜一多，马嘶鸡鸣，无比热闹。
让柳娘等人先把饭煮上，乔巧趁这空隙，先到娘家看看。
乔家此时笼罩着一层阴运。
乔老爹闷着头在屋檐下编永远编不完的竹篓；田三翠拘着两个孩子在厨房；蔺清莹和乔满囤在里屋陪乔老太说话。
乔巧先和乔老爹、田三翠打过招呼，才进屋看乔老太。
见到她，乔满囤和蔺清莹立即起身让位置。乔老太容色憔悴，即使看到闺女来了，兴致也不是很高。
乔巧在她娘身边坐下来，发现一段时间没细看，她娘双鬓新生出许多白发。
她的两个闺女在一天天长大，她娘却是日渐衰老。
她心里忽然有些难过。
为现在的娘，也为另一个时空不知情况的双亲。
“四丫头……”
乔老太眼圈红肿，似乎已经狠狠哭过一场了。拉住乔巧的手，调整了下自个情绪，才缓缓说出口。
“你二姐……没了！”
突然听到这么一句，乔巧大为震动。懵了一会，发出声音：“什么……娘您说什么？”
什么叫没了？是她想的那个意思吗？
乔老太泪水又涌了出来。流淌在满是褶皱的脸上，浑浊无光。
擦了擦眼睛，她哽咽说不出话，还是乔满囤在一旁难过地代为解释。
“四姐，托付给二姐捎信的人回来了。那人说，二姐偶感风寒，去安济坊求了几副药吃，总不见效。后来病越拖越重，熬到昨年冬……没了。”
从嘴边挤出最后两个字，乔满囤眼眶也红了。
终究是血亲。即使他和二姐感情，远不如同四姐那般要好，骤闻噩耗，他还是伤心。
而且，乔素太年轻了！不过25岁，走得那么突然，总觉得难以接受。
乔巧呆坐乔老太身边，脑子一片混乱。
她设想过乔素的很多种现状，甚至如同三姐乔英那般，附庸某些上位者成了他们手中工具。也没有想过，乔素会这么早离开人世！
古时这医疗条件真是要命，一场风寒，都能夺走一条活生生的人命！
想了又想，她才抓住重点：“安济坊是哪里？”
为什么看病，用“求药”两个字来形容？
“四姐，某些大城镇，有官办医馆。平时会免费给穷人看病，施药。”
蔺清莹轻声解答。
乔巧一下子便懂了。原来是这种善堂！
二姐的婆家这是根本没有给二姐好好看病呀？免费求来的药，能治得好病吗！
她心里着实气愤，带着伤心：“二姐的婆家，为什么不给二姐请个正经大夫看看？”
实在没有钱，回来求助娘家也可以啊！有她在，绝不会眼睁睁看着二姐乔素，因为没钱治病而亡的！
“那对杨家母子，是把你们二姐当成牛马一样，一年到头磋磨！干不了活了，便抛弃。”
乔老太冷笑一声，抓紧乔巧的手。
“四丫头，你知道吗？捎信人还说，今年开春，杨家就娶继室进门了！你二姐尸骨未寒，杨方那小子……”
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