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幽暗肮脏的鼠人地牢，个头和幼猫差不多大的老鼠趴在囚室一动不动的死尸上，撕咬着狰狞的烂肉，大快朵颐。
杰瑞倏然睁开眼睛，捏住趴在胸口的老鼠，塞进嘴巴。
一阵悚然的咀嚼声后，粗闷的吞咽声响起。
还能再撑两天半，杰瑞想到。继续扮做死尸，静候下一只老鼠。
吟游诗鼠的消失对杰瑞没有任何影响，除了不再有鼠陪它说话。
杰瑞仍以一种固定频率被狱卒审问，伤口一直是刚愈合成结痂就被再次撕裂，换成精英鼠早就被折磨死了，但因为是冠军鼠，它维持一种不会恢复，又不会死去的状态。
不知过去多久……脚步声打破了地牢的死寂，但是不再和往常一样杂乱。
出现在牢室外的也变成了一群披着黑袍的鼠人。
“我要死了？”杰瑞问它们。
没鼠回应。它们打开牢门，同样不温柔地提起杰瑞。这个动作让杰瑞窥见黑袍后的部落族徽……它不认识，但应该是麦肯恩某个部落的近卫鼠。
被拖出牢室，跪伏在大厅，头也不敢抬的狱卒确认了自己的猜想。
杰瑞盯着这些天让它受尽折磨的狱卒，狞笑道：“抓紧时间向鼠神祈祷吧，要是我没死，死的就是你们……”
离开地牢，杰瑞一路向上，来到巢都。
相比未完工的新巢都，这座巢都已经变成了完全体。黑曜石宫殿上的狰狞尖刺托举着荧绿色的邪能之眼，俯瞰巢都。
“你们要带我去哪？”
杰瑞出声，因为他居然被从地牢的底层带到了黑曜石层，进入到所有台阶之上，巢都最高层的黑曜石宫殿。
巨大的黑曜石鼠神神像矗立在宫殿的高台上，祂的脚下站着一道轮廓，而灰毛鼠祭祀分列站在两旁。
它看见了菲罗丝，和自己一样，朝着神像脚下的轮廓。
那是一道并不强壮的轮廓，让鼠区分它的只有那一身白色毛发与鼠神相近的鹿角。
大祭司！？
看见它的刹那杰瑞就低下了头。
“轮到你了，褐毛鼠，为什么只有伱们两个逃了回来？”
杰瑞没有继承姐姐的聪明，但它知道什么时候该说实话……部分实话。
它当初就是靠着这招想把自己煮了的几只奴隶鼠内讧，让它们煮了同伙。
“真有意思……祭司说它救了你，你说你救了它……”嘶哑低语在宫殿回荡。
菲罗丝抬起头，带着对杰瑞的不屑：“您不要相信它的话，一只褐毛鼠有什么资格帮我？我还留着它只是为了向您解释。”
杰瑞无动于衷，只觉得奇怪……自己不说安南玩意是怕连累姐姐，菲罗丝不说是为了什么……？
“你的解释就是被人类玩意全歼，只逃回两个斯图恩玩意？”不善的嘶嘶声响起。
“好了，别吓唬两个小家伙了。我们抢了斯图恩的北境，再找借口杀了它们没意思。”大祭司说的很耿直，但符合鼠人十三氏族彼此合作又不对付的情形。“离开这里吧，接下来的圣战和你们斯图恩氏族无关了。”
“谢谢你，大祭司……”
菲罗丝向大祭司行礼，看也不看地从杰瑞身旁走过。
“啧，我们的斯图恩冠军居然被折磨成这样……”
跟着转身走开的杰瑞听见大祭司的感慨声响起。
遍体鳞伤的杰瑞亦步亦趋地跟着菲罗丝，走进黑曜石层最外围的一栋房屋。
刚迈进去，杰瑞就脱力倒下，被菲罗丝扶住。
杰瑞正要说话，菲罗丝的手指按在它的嘴巴上，无声指了指外面。
“我把你带来，就有责任把你带回去。”菲罗丝故意说给可能藏在外面的鼠人听，“但别以为你没事了……回去后我会追究你的行径。”
杰瑞盯着近在咫尺的菲罗丝，呼吸越来越粗重——
啪——
抽来的邪能之鞭让杰瑞恢复了清醒。
菲罗丝故意没给杰瑞恢复伤势，带着它离开底巢。
路上没有鼠来阻拦它们，也没有鼠来护送……杰瑞忽然想明白了一些事。
先头部队是故意送给人类玩意的，包括斯图恩氏族的它们……这是麦肯恩氏族的圣战，它们不会容许斯图恩插手。
离开鼠巢之时，杰瑞望见麦肯恩氏族派出了铁棘部落担任前锋，浩浩荡荡奔赴远方地平线的山峦。
白毛鼠大祭司已经抵达前线，麦肯恩氏族要发起进攻了？
安南玩意，希望还能见到你……
……
费米收回视线，落在一旁蓄着络腮胡的老男人身上。
老男人自称贝利尔。和其他难民不同，他是一名大师剑士，还是受到许多难民感激的大剑士。
当时百夫长把他领过来，结果这家伙语出惊人，说鼠人的主力已经抵达了山脉北边。
“我怎么相信你的话？”
“小子，我杀的鼠人比你见过的还多！我看到那些罐头整齐的模样就知道，鼠人大祭司绝对就在队伍里！”
费米不会吹嘘，不过一旁的副官敲着板甲：“看见这滴血了吗？它代表我们杀了数百只老鼠！”
“你是说冠军鼠？我们也遇到了。”
不止遇到，还做了交易。
“我想走随时都能走，鼠人都抓不住我，为什么要骗你们！？”贝利尔大喊道：为了在后方花天酒地的贵族，牺牲自己的生命，值得吗！”
费米冰冷地握住火铳，警告道：
“闭嘴，安南大人不是这样的人！”
……
安南和伊莉摩雅丝贴近彼此，在舞池里随着乐曲起舞。
红酒、美食、少女的体香萦绕在周围。
安南找到了伊莉摩雅丝的又一个优点：不怕被踩脚。
安南也不知道怎么回事，但他很难再跳舞时不踩到女孩的脚……
“你的实力增加了多少？”
“这只是一次简短的‘午休’。”伊莉摩雅丝说，“我没有成长太多。”
睡个几年对龙族来说很正常。
好吧，除非伊莉摩雅丝能像里的主角龙那样，意外闯进翡翠龙的翡翠梦境，一梦千年，或者被时光龙选中，过去一天等于一年，不然伊莉摩雅丝的本体实力很难起到决定性作用——
(本章完)