宫宴在一片恭贺声中开始,玉盏金樽,觥筹交错间,内侍高声念出各家献上的生辰贺礼。
参加宴席的人不自觉地竖耳倾听,趁机了解其他各家送出的礼品有多华贵,暗暗观察皇帝和贵妃的神情,揣测着上意。
“兵部尚书府三足狮缠枝花卉金铜掐丝珐琅熏炉一个,鹅梨账中香一盒。”
“户部尚书府翡翠琉璃全品貔貅辟邪兽宝玉一枚,黄种翡翠双面花卉头面一套。”
“武义侯府白瓷景青蕉叶纹饰双面雕花大瓶一个。”
“……”
“定国侯府福禄长寿面一碗——”
念词的内侍也颇为尴尬地一顿,见贵妃面色无恙,正想接下往下念,便听席间传来一阵毫不客气的哄堂大笑。
祁悦无疑是笑得最张扬的一个,“左大小姐,据我所知平日里贵妃娘娘可是赏赐了你不少东西,今日娘娘生辰宴上,你就送这么一碗面条,如此敷衍,分明就是对娘娘不敬!”
当着众人的面,她完全没打算给左倾颜留面子。
皇帝的目光也落到了左倾颜身上,“左大小姐,你这是何意?”
一双龙目眸色沉沉,无喜无怒,定定瞧着下首杏眼长睫,国色天香的少女。
这丫头长得越发像年轻时的慕青,难怪能让老三那冷冰冰的性子跟疯魔了似的。
谭晓卿眸子里闪过一抹担忧,就见左倾颜从容起身,走到殿间恭声道,“回皇上,臣女只是觉得贵妃娘娘不缺金银首饰琳琅玉器,所以才亲手做了这碗长寿面献给娘娘。”
皇帝嗤笑,挑眉反问,“爱妃是不缺金银玉器,可难道她就缺你这碗长寿面吗?”
“皇上有所不知,臣女这碗可不是普通的长寿面。”左倾颜神秘一笑,长睫如鸦羽轻眨。
皇帝似是被她逗笑了,看向棠贵妃道,“瞧瞧,这丫头还有招等着朕呢。”
棠贵妃眉梢也染上笑意,“那皇上不妨听她说说?”
“谢娘娘恩典。”左倾颜笑道,“臣女上回听说娘娘偶尔会犯心疾,回去遍寻医书,又询问了醉云居的厨子,才亲手做成这碗福禄长寿面。”
她说着抬步走到内侍跟前,端起他手中的面碗,亲自送到棠贵妃跟前。
“娘娘,臣女用五味子、附子、桂枝、北芪、党参五种通血脉和强经络的药加在乌鸡中,慢火熬制六个时辰,待其精汤滚沸,再下手制拉面条,味道甘鲜,决不苦腻。”
俏目中闪过一抹意味深长,“娘娘不妨尝上一尝?”
棠贵妃露在外面的美眸紧紧盯着她,她的话犹如巨石,一字一句砸向她平静的心湖,逐渐掀起浩瀚波澜!
面纱下她的嘴唇颤抖,广袖中十指蜷握,用力攥紧,才克制住泪意的疯狂涌动!
以五味子、附子、桂枝、北芪和党参炖乌鸡是她在闺阁闲暇时独创的“五子当归汤”。
父兄只要外出征战,母亲总会日复一日瞧着门口,魂不守舍寝食难安,长久以往,便患上了心疾。为了哄母亲乖乖吃药,她才做了这碗“五子当归汤”。
她知道了……
颜颜知道了!
这么多年的缺席,她会原谅自己吗?
“娘、娘……尝一口吗?”
左倾颜问得极其缓慢,倔强地睁着眼睛,眸光潋滟,仿佛也漾起了湿意。
“爱妃,既是安神养心的好药,不妨尝尝?”
皇帝的声音犹如针尖,徒然的刺痛让她猛然醒过神来!
一个几欲脱口而出的“好”字,在瞥见皇帝古井无波的眼神后,狠狠被她咽了回去。
刚才,她是不是过于流露情绪了?!
惊惧和后怕取代了刚刚一时的喜悦。
她垂下眼睑,抬眸时眼底的波动已然消失殆尽。
“颜颜,你的心意本宫收下了,可惜本宫不喜党参北芪,吃不得甘涩之味。”
左倾颜一愣,端着盘子的手微颤,面汤洒了些许出来。
“是,娘娘。”她喉间有些干涩,可以清晰地听见宴厅中传来忍笑的嘲讽声,可比起她心里的震撼和失落,这些根本不算什么。
她只觉得全身发冷,立在空旷的宴厅中间,像是没了遮挡和藏身之地,寒风笔直地灌进她的胸口。
“拜见母妃!”
祁烬不知何时来了宴厅,他端着一个盖了锦布的盘子走了上来,在她身边站定。
身边忽然多了并肩而立的高挺身影,仿佛一下子就有了遮风挡雨的庇护之所。
“母妃不妨看看儿臣亲手做的这份合不合您的口味?”
棠贵妃收敛了心神,抬手揭开他盘子上的锦布,竟是三个硕大的寿桃。三个寿桃圆滚滚的,看起来颇为滑稽。
皇帝忍不住笑,看着祁烬还沾了些许面粉的脸道,“你倒是实诚,没拿御厨做的忽悠你母妃。”
“儿臣岂敢,左倾颜都知道给母妃的定要亲手做。”祁烬侧眸深深看了她一眼道,“别难过,母妃不喜欢吃面,明年我给母妃做寿桃的时候叫上你,我们一起给母妃做。”
这意味深长的话一出,宴厅顿时鸦雀无声。
皇帝也眯起龙目,蕴含警告睨着他,偏偏他像没看见一样,溢满柔情的双眸里只她一人。
毫无保留的情谊大方展露在众目睽睽之下,深沉而浓烈。
左倾颜一抬眼,犹如小兽撞入他编织的情网中。
被棠贵妃拒绝的失落瞬间被羞怯取代。
眼前的人明明冷若寒雪,可在那皑皑山涧白雪之下,似又藏匿了一汪春水,一不小心就会沦陷溺毙。
她觉得自己被困在了那双眼眸里,面颊如火烧灼般,端着盘子的手莫名轻颤,恨不得自己的呼吸立刻停止。
棠贵妃忍着心中诧然,没想到祁烬可以为她做到这个地步。
想起他曾信誓旦旦向她保证定能护好颜颜。如今看来,她这个做母亲的办不到的事,他却做到了。
棠贵妃心下稍安,扯唇笑道,“瞧你这嘴,颜颜脸皮子薄,别把人吓坏了。”
话落,棠贵妃示意蒋嬷嬷接过盘子,自己则上前拉住她的手,“到本宫这儿来,别理会那些没羞没臊的臭小子。”
皇帝心里自是不乐意的,可当着众人的面也不好说什么,只得眼睁睁看着他们母子一唱一和,还颇有些心照不宣的意思。
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