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“最后的气息是这里。”
万人桥下，一个青年男子面无表情的站在河畔，侧目道：
“十四哥，你怎么看？”
身旁，另一个生着兽耳的男人微微蹙眉：
“沉下河去了，看来是被那位给......不对。”
他蹲下身，趴在河边，并不敢下河去，只是尽可能的将脑袋贴近这条湍急的河流，眼中似乎闪烁起微弱的光。
“那位宗师也一并沉河了。”
十四哥低沉的叙述，站起身，眉头微蹙，鼻子抽动着在沿河来回走动，最后蹲在一处沾染血迹的暗红泥土前。
他捻起泥土放在鼻间轻嗅，又走到其余沾有血的泥处，重复了几次，这才开口：
“大概在正午，这里有九个人的血迹气息，一个是小妹，一个是那位宗师，六个是我们弄火堂的人，还有一个不明。”
顿了顿，十四哥继续道：
“而除了那个未知者，其余人的气息.....都沉入了万人河中。”
青年走上前，神色一沉：
“会是谁？东边的天香阁还是西边的白狐书院？”
“都不是，是人，人的气息。”
十四哥站起身，拍了拍手中的碎泥，环顾了一圈，走到桥墩处，再度蹲下身。
他弯腰抓起一撮暗红色的齑粉，再度轻嗅，神色骤变，兽耳竖直！！
“十四哥，怎么回事？”
十四哥未答，只是不自觉的后退了几步，脸上显出惊容来：
“好恐怖的气息，明明只残下一丝，但我却从其中嗅见广袤与浩瀚，超出我认知！”
青年色变，心思电转，自然而然的想到正午时分此间的变故，小妹独自追击那位半残的宗师来此，
结果巧遇或是打扰的一位不得了的人物，连同那位宗师一并被碾杀，尸体沉入万人河！
他惊动：
“可这不是还有一个人族的血迹残留么？”
十四哥，深吸了口气：
“兴许是那位神秘人的亲属。”
他举起那一撮暗红齑粉，再道：
“我于其中感知到那个未知人族的气息，一模一样，但这齑粉绝不可能来源于他，否则......”
青年点头道：
“否则，他绝不可能淌血才是。”
“嗯，回去禀报父亲吧，涉及到一位神秘强者，一位疑似练气士乃长生者的存在！”
两只半妖起落，掀起狂风，骤然消失在原地。
赫然比红衣女要强上不知多少。
………………
清晨。
抓了一大把米粒喂猪鸽，老板娘伸了个大大的懒腰，身姿一览无余。
她笑道：
“昨晚睡的可还好？”
“从未如此好过。”
周牧实话实说。
过往两年，他都是在桥下睡，哪怕有猪鸽放哨也睡不安稳，斧头折刀不带离手的，
而这一次却不一样，白姐虽然是个女子，但能在黑巷撑起一间情报铺子，绝不简单，
他睡的便很安心......很久没有如此安心。
可惜的是，昨晚没做梦，也就没入梦......
“早餐我可不给你备了。”老板娘揉了揉猪鸽脑袋，后者很亲昵的蹭着手指：
“去武馆记得帮姐姐收集一些情报哦，可不少你报酬。”
“知道了白姐。”
又和老板娘闲叙了几句，看时间差不多，周牧便拢上兜帽，出门离去。
太阳刚升，黑巷中的摊铺都很冷清，那卖人牌的摊位还支着，老头盘腿坐着，脑袋一点一点的，显然困的不轻，
但听见脚步，那老头还是反射性的抬起头来：
“客人，买块人牌不的？”
周牧没搭理，径直走离，穿过狭窄的通道，豁然开朗。
大街上人倒是不少，路人们大都避着黑巷入口，看向周牧的目光也都带着些畏怯，
这些普通平民虽未去过黑巷，但都听过黑巷的传闻，对能从里头走出来的人是怕极了的。
瞥了眼一旁墙上巴贴着的悬赏，周牧再度习惯性的掩了掩兜帽，垂着脑袋疾行，在一家杂货铺驻足。
“老板，拿几根烟.....算了，一包吧。”
睡眼惺忪的老板递上一纸盒烟，揉了揉眼睛：
“承惠五十。”
周牧眼皮跳了跳，真贵！
他有些心疼的数出五十块递给老板，接过这盒子手工搓制的烟，继续前行，很快便穿过几条街，近了太白武馆。
“来了？”
门口的胖中介一边啃着油条，一边将一百块递给周牧：
“昨儿的工钱，今天正式上工了，你便注意些，另外......”
顿了顿，胖中介笑着，指了指周牧的兜帽：
“你如今也算半个太白武馆的人，倒也不用这么小心，平日里将贴纸贴在胸口，弄火堂不会为难你的。”
他显然认出周牧就是被弄火堂通缉悬赏的人。
周牧顺手接过工钱，低声道了句谢，又从兜里摸出那包价值半百的纸盒烟，递上前，旋而问道：
“敢问贵姓？”
“我姓陈，你叫我声陈胖子就行。”
陈胖子笑眯眯的接过烟盒，打开瞅了瞅，脸上笑容更灿烂了些：
“唔，你呢？”
“我姓周。”
“嗯，小周是吧......听说你昨个儿跟陪拳的七号起了些冲突？”陈胖子乐呵问道。
“是有这事儿。”
“喔，那你今天可得小心一些。”
说着，陈胖子掂了掂手中的烟，想了想，补充道：
“武馆四位弟子，虞大人不需要你们陪拳，另外三位，你们九个陪拳分三组，一组陪伺一位。”
顿了顿，他继续道：
“一五八为一组，二四六是一组，三七九号又是一组.....三号七号是当初一起来的。”
周牧眉头微蹙，七号就是昨日那壮汉，自己和他一组？
且听陈胖子的意思，三号还和七号交好......
他冲着陈胖子再道了声谢，便也推门进了武馆。
武馆依旧，左儿是小湖与亭子，右边是练武场，八个陪拳都已在那儿呆着了，
见周牧走进，七号壮汉明显冷笑了一声，不过却也并未来找茬。
周牧看了眼抽着烟坐着的一号，能比昨天更清晰的感知到对方身上那若隐若现的危险感，
但他却反而不那么怕了。
可以肯定，自己远远不如一号。
但同样远超过自己的红衣女也死在了自己手上。
如今的自己，至少有能让对方受伤能力，甚至有杀死对方的机会......虽然机会渺茫就是了。
宰掉红衣女，还是运气成分居多。
也没去看那一脸冷笑的七号，周牧走到王尚品身边，正站着自然桩的后者收了桩式，笑道：
“小周来了？自然桩练的怎么样了？没进度也别灰心，昨儿和你说过的，我当初也站了两个月呢......”
“王大哥，已经能站成了。”
“喔，没事，你再多练......你能站成了？？？”