房玄龄自认素来会看人，苏定方有名将之资质，运筹帷幄、决胜千里，假以时日青史之上未必没有其一席之地。但刘仁轨对于政务更为在行，能力卓越，久居于苏定方之下才具不得伸张，久而久之，难免生怨，导致水师内部派系林立。
还不如趁此机会让刘仁轨北上立功，若能借此脱离水师更进一步，不仅个人志向得以顺遂，还能回过头反哺水师，正可谓一举两得、两全其美。
但明知北上关中一旦击溃晋王扶保太子登基便是从龙之功，苏定方会否甘愿放弃，成全刘仁轨，需得事先说明……
苏定方脑子一转，已经明白房玄龄对意思，旋即失笑道：“房相与末将相处时日尚短，对末将性情不大了解也是有的，末将不敢夸功，水师每一项功绩都是将校兵卒浴血奋战得来，但论及心胸气度，末将却不甘居于旁人之下。”
顿了一顿，他回敬房玄龄一杯茶，唏嘘道：“当年末将追随卫公，蹉跎岁月、郁郁终日……最是能够体会壮志难酬、屡受打压之苦闷，那种仿佛一座无形大山压在身上任你千般能耐却无法挣脱的感受，实在是难受至极。故而末将自从得到越国公简拔重用，委以水师都督之职掌管这一支天下强军，便着力提拔人才，但凡有能力的麾下将校，尽量培养，使其有用武之地。正则才具高绝，非池中之物，区区水师断然不是他仕途之终点，从龙之功对于末将只是锦上添花，对于正则却是进身之阶，若能因此更进一步，末将唯有欣慰，全力支持，岂会心怀嫉妒、横加阻挠？房相，您小瞧末将了。”
自家知自家事，苏定方自认自己兵法谋略不屈于除去卫公的任何人之下，但也知自己这辈子只能在军中打熬，顶了天便是一方都督、一路总管，万万不能登阁拜相、直入中枢。
没那个能力，却还要奢望着走到那一步，那不就是自讨苦吃么，自己一旦进入中枢，以自己的能力、性格，说不得三两天就被那些人精坑得骨头渣子都不剩。
何苦来哉……
还不如老老实实窝在水师，既能建功立业，有能顺手培养人才，譬如刘仁轨，自己此刻予以全力支持，待到其身居高位，又岂能不念着今日的交情呢？
当初卫公之所以交卸军务、赋闲在家，深受李二陛下之忌惮、贞观勋臣之排挤，说到底就是没人在李二陛下面前美言几句……
宦海浮沉，若想节节高升，不仅要有出众之才能，更要有贵人一路扶持。
说到底，官场不仅有才华高低，更有人情世故，他这一辈子文武并通、自认谋略出众，但唯独在这方面天赋匮乏，只知埋头做事、不懂人情往来，所以这两年也总结出一个经验：既然没有这方面的才能，那就不去苛求，多多培养几个擅于人情往来的麾下就是了，等到这些人日后身居高位，自己当是不必在这方面吃亏……
况且他本就是个心胸开阔的，若是没点心胸度量，因李靖被排挤而遭受波及到这些年早就壮志消沉、随波逐流，哪里还能等得到起复之日青云直上？
故而对于麾下将校有出息，他素来乐见其成，无论是薛仁贵、裴行俭，亦或是面前的刘仁轨。
刘仁轨起身，躬身施礼，感激道：“多谢房相栽培，多谢都督成全！末将无论何时都是水师的一份子，此生以在水师之经历为荣，也早已将水师袍泽视如手足，此生此世，唯有感恩，永不相负！”
他这的确是肺腑之言。
想他刘仁轨当年差一点成为房俊的家奴，正是加入水师才让他的才能尽显，有了不甘平庸的青云之志，无论他将来走到哪一步，水师的履历都是他身上永远无法磨灭的荣耀。
况且，水师当中藏龙卧虎，这些年陆陆续续走出去的将领，以及目前尚在水师服役的将领，哪一个不是天纵奇才？假以时日，当这些人慢慢走出去，充斥至更高的职位，渐渐便会形成一股强大的政治势力。
朝堂之上，古往今来历朝历代，想要更进一步都绝非单打独斗就可以的，必须要有志同道合者报团取暖、锐意进取，而“水师系”，或许就是他最大的政治资本。
“水师系”之名，必将有朝一日擎起这帝国的脊梁，响彻天下……
*****
萧灌引领着金陵城中的家仆将各处商铺、房舍的钱帛货殖都紧急运输出城，藏在观音山中，自己却回头下山，一路舟马急性返回南兰陵。
不是他不重视这些钱帛货殖，此番召集江南士族的私兵云集金陵欲渡过长江北上，萧家几乎动用了大半家产，这些钱帛货殖在此后恢复家业的过程中尤为重要，不容有失。但正因为萧家在这次集结私兵当中的主导地位，使得他害怕成为水师重要打击的目标，不得不马不停蹄的返回南兰陵祖宅，按照事先预定的计划进行紧急疏散。
甚至连祖父萧珣陷于水师阵中生死不知都不理会了……
数日之后，萧灌心急火燎的返回南兰陵，所幸并未发现有水师兵卒自长江登岸直扑南兰陵。
自东晋末年北方士族大举南迁，兰陵萧氏也渡江迁徙江南，时人任淮阴令的萧家族长萧整带着族人渡江抵达晋陵武进一带，安置家业，寓居江左，逐渐成为武进望族，并先后出现齐高帝萧道成与梁武帝萧衍这样惊才绝艳的族人，愈发使得兰陵萧氏声威赫赫，隐隐为江南第一大族。
如今武进已经更名为南兰陵，乃是兰陵萧氏的祖地，产业众多、根基深厚，万一遭受水师屠戮，后果不堪设想……
返回祖宅召集族老，因为南兰陵靠近长江，早早得到了燕子矶数万私兵被水师一战击溃的消息，反倒省了萧灌许多口舌。
大堂之内，萧珣之子萧钧居中而坐，下首萧灌以及一众族老，急不可耐的询问萧灌道：“如何你自己回来，却将你祖父弃置不顾？”
萧灌满脸羞愧，无奈道：“祖父乘船前往江中欲拦阻水师，但其后水师倏忽而至，悍然发动攻击，吾等正在登船渡江猝不及防遂导致大败，兵荒马乱之下，自是寻不到祖父。当时孩儿唯恐水师对祖宅进攻，故而将金陵城中的钱帛货殖妥善安置之后，一路不停返回，实在该死。”
萧钧先是默然垂泪，担心老父，继而愤愤然拍案骂道：“房俊小儿，当真欺人太甚！”
虽然房俊远在关中，此番水师攻击江南私军的命令与他无关，但水师是他一手创建，这笔账自然要算在房俊身上，更遑论此前兄长的独子萧嗣业间接死在房俊手中，虽然博取了一个“死间”的好名声，可血债岂能勾销？
而萧家却又将嫡出的闺女嫁给房俊为妾……
真真是恩怨纠缠，爱恨难分。
想到老父古稀之年陷于水师阵中，怕是凶多吉少，愈发愤懑难言。
萧灌道：“水师兵锋之盛，大江之上难以抵御，此地时刻都在水师威胁之下，不如暂时阖族南下至阳羡避其锋芒，而后重新召集江南各家商议后续，否则若滞留此地，谁知道水师什么时候登岸来攻？”
燕子矶一场大战，数万江南私兵全无抵抗之力，使得他对于水师深怀恐惧，南兰陵距离长江不过几十里，水师随时都可能攻来，睡觉都不安稳。
再则，此番召集江南各家募集私兵北上乃是以萧家为首，如今大败亏输、损失惨重，溃兵不知所踪者无以计数，能够返回各家的想必寥寥无几，若就此罢休，则兰陵萧氏几乎自绝于江南氏族矣。
即便再度募集私兵艰难万分，却必须做出一个姿态，否则萧家就将成为江南氏族的罪人……
萧钧犹豫不决，叹气道：“当年北方胡尘漫卷、兵戈血染，祖先不得不放弃祖庭之地举族南迁，其间历尽千亲万苦遭受无数波折，这才渡江南开，定居于此……如今难道还要再舍了这几百年拼搏的家业，不顾祖坟宗社，再度南迁？吾等子孙，愧对先祖啊。”
即便是普通人家，动辄举家搬迁也非易事，何况是兰陵萧氏这样的当世豪族？
萧灌急道：“可水师横行大江、枕戈待旦，谁知道何时便强攻而来？父亲，当断则断，否则倾覆之祸就在眉睫之间！”
其余族老亦是沉吟不语，进退两难。
恰在此时，有家仆飞奔而入，急声道：“启禀郎君，有市舶司之公函送抵！”
萧灌忙道：“速速拿来！”
起身自家仆手中接过公函，拆开火漆仔细察看，一目十行的看完，忽而长叹一声：“无需阖族南下躲避了，江南氏族也再无可能募集私兵集结北上。”
说着，将公函交给父亲，自己重新落座，一脸颓然、神情沮丧。
市舶司居然将江南氏族所有的商船、货殖、店铺、仓储一并查封……妥妥的釜底抽薪，如此一来，谁家还敢跟市舶司唱反调，就得承担海量财富损失的后果。
而市舶司与水师根本就是互为一体……
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