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秦淮河上，第二大画舫“陶朱舫”灯火通明，人流熙攘。
沈家夜宴刚刚结束。
大明首富沈万三在船首待客，一边欣赏着秦淮两岸缓缓升起的天灯，一边与一位白发老者对弈。
沈万三年近六旬，须发灰白，虽年岁已高，但目光如炬，举手投足沉稳而从容，令人敬仰。
与他对弈的老者也是通身的气度，身穿儒服，面貌儒雅，一手捋须，一手拈棋落子。
沈万三看着棋盘，点头赞道：“真是步妙手，吕公不愧是吕公。”
对面老者笑道：“沈老弟就别恭维了。朝野皆知，我吕昶棋艺不佳，就算走了手好棋，那也是瞎猫碰上死耗子。这方面还是老弟你强啊，就连你那宝贝闺女，也是远胜于我。”
“吕公说的是未央吧。”
沈万三有五子三女，大女儿和二女儿早已嫁人，只有小女儿是故人之后，收为义女，视作亲女，今年刚十八岁。
能跟吕昶对弈的也就是这个小女儿了。
吕昶笑道：“她可聪明地紧，先示弱，把我的棋兴勾出来，再逞强，连赢好几盘，差点让我把老本都输了。”
沈万三也笑了：“未央顽劣，她惯会用此类招数，还请吕公担待。”
吕昶捋须道：“这丫头我很喜欢，哪有什么担待不担待的，再说，我那些东西，不传给她，也就只能带进棺材里了……”
说罢神色落寞，轻叹一声。
沈万三郑重道：“断不至此。”
吕昶摇头：“圣上隐忍胡惟庸数载，坐视他欺君擅权，结党营私，为所欲为，为的是有理由彻底裁撤中书省，废除宰相制，使皇权再无相权掣肘，直辖六部，统管军政……一千多年宰相，一朝而废！
胡惟庸有罪，宰相制无辜，当今圣君在朝，废与不废自然无太大干系，但百年之后，大明又岂能代代圣君？
一旦有弱君、昏君，无宰相匡扶、节制，我大明亡国有日！圣旨就快下了，老夫身为大明臣子，为国进言，不得不谏，谏则必然招致圣上反感。龙威日盛，老夫末路不远矣……”
吕昶说着预想中的身死结局，神色却很是从容。
“……”
沈万三轻叹一声。
吕昶为当朝户部尚书，文渊阁大学士，正如其言，为臣要忠，自当为国谏言，但明知皇上为今日筹谋已久，绝不可能纳谏，还要迎上去，便如飞蛾扑火，结局必然惨烈。
沈万三也不知该说什么。
吕昶什么都明白，所以没必要劝，劝也劝不动，只能默默祝祷，希望皇上不会因此杀人吧。
“阿爹！吕公！”
就在这时，远处忽然传来清脆的呼喊，脚步飞快，活力四射。
两位老人对视一眼，不约而同地笑了。
沈万三道：“真是不禁念叨。这丫头怕是真对上了那上联，吕公你要‘破财免灾’了。”
吕昶哈哈大笑：“天意如此，有何惜哉！”
一位明艳少女从楼梯下冲了上来。
她有着一头迥异于中原人的火红色头发，在脑后束成马尾，肤色奇白，双目湛湛有神，隐有海水蓝意，鼻梁较常女稍高，颊边微现梨涡，当真秀美无伦。
红发红衣红裙，仿若一团烈火。
沈万三义女，身怀西域波斯血统的沈未央。
“对上来了！”
沈未央笑着跑过来，举着纸条，得意洋洋地展开给吕昶看：“还不到三天，吕公你可输给我了。”
沈万三佯怒道：“没大没小，成何体统！”
沈未央一点不怕，扑上去搂着他的脖子，笑嘻嘻道：“阿爹，还有你那份。昨日我跟你提起，你也说我答不上来，一样输了哦，不许赖账。”
沈万三：“……”
吕昶哈哈大笑，接过那纸条一看，连连点头：“乌龙上壁，身披万点金星……好好好，对仗甚是工整，字也写的不错，这是何人所书？”
沈未央诡秘一笑，道：“你们肯定猜不到，这是一个锦衣卫写的。”
锦衣卫？
沈万三、吕昶颇为意外，他们一个是商，一个是官，都不喜欢这个组织。
锦衣卫就是皇帝手里的刀！
在法理之内，执行国法，在法理之外，排除异己。
胡惟庸案日益扩大，背后就有这些人的手笔，利用各种手段罗织罪名，铲除所谓的胡党，为圣上“分忧”。
胡惟庸为相数载，朝野百官多数都与其有来往，真要这么查，上上下下没一个干净的。
这也是吕昶的忧心处。
“哪个锦衣卫？”
“他说他叫赵无眠。”
“是他？”
吕昶略微吃惊，三位骄兵悍将因为这个人栽了跟头，他也是听说过的。
沈万三皱眉：“这名字有点耳熟。”
沈未央提醒道：“女儿已经查过了，赵无眠现在名气很大，宜春侯因为他削爵罢官，江夏侯、平凉侯因为他领兵出征，两个儿子闭门思过，他现在很受皇上器重。”
沈万三恍然。
吕昶摇摇头，不再多想，慈蔼地看着沈未央：“不论谁帮你，总之你在三天内对上了这个对子，那么赌约就成立了。”他解下腰间钱袋，一并递给沈未央：“老夫身无长物，一生珍藏都在其中，今天就送给你吧。”
此言一出，沈万三和沈未央都愣住了。
沈未央忙摆手道：“吕公，咱们的赌约只是蟠龙印啊，您……”
沈万三也道：“吕公……”
吕昶摆手，制止了他们接下来的话，笑道：“苏轼说，君子可以寓意于物，而不可以留意于物。过去我就是太珍视了，这丫头提醒了我，外物而已……不过，你们也都知道，老夫曾在元廷做官，这袋子里有几样东西是前元皇帝赐物，我念及做工精美，出自大师之手，就收藏了，这在本朝是忌讳，丫头要留心处理。”
话都说到这了，不收也不好。
沈万三叹了口气，便道：“吕公一番心意，你就收下吧。”
沈未央郑重行礼，双手接过：“未央多谢吕公。”
吕昶笑道：“老夫一生无子无女，就跟你这丫头投缘，这些东西就算是你的一份嫁妆吧。”
沈未央脸一红。
吕昶哈哈大笑，起身告辞，沈家父女一同相送。
等吕昶走了，沈万三也离开，沈未央拿着【乾坤袋】返回房间，将里面的东西一件一件取了出来，摆在桌上。
“李太白的题字，董源的书画，吴公瑾的金石，还有吕公自己的练气法门《养吾经》，修身剑法《养吾剑》，和这方蟠龙印……”
沈未央将那方玉印拿在手里，挠挠头：“这也太贵重了，以后要好好孝敬吕公……是不是还要再备一份礼物谢谢那个锦衣卫？算了，先放一边，昔日元文宗随身蟠龙印到手，应该能打开那个地宫了吧……”
沈未央拿出一张藏宝图，看着上面的机关排布，跃跃欲试。
……
赵无眠带着白琉璃一路走到东市海庆坊，白鹭医馆前。
赵契正在医馆门口和老兄弟张骅赏灯喝酒。
“张叔。”
“张叔。”
赵无眠和白琉璃一起抱拳行礼。
张骅穿着一身灰袍，气质文弱，第一眼真看不出来他曾经是个杀人不眨眼的检校。
在他身旁，还坐着一位容颜清秀的少女，名叫张嫣，是张骅独女，拿着捣药杵正在捣药，看到赵无眠过来，脸红了一下，低下头去。
“来。”
张骅举杯示意：“尝尝我酿的桃花酿，算算时间，琉璃应该还能坚持一阵，好不容易出来一趟，太早回去也是无趣。”
张嫣马上道：“我去拿凳子。”
说罢快步进院，拿着两个竹凳跑了出来。
赵无眠谢过，拉着白琉璃围桌坐下。
大街上灯火璀璨，到处都是小摊小贩，坐在医馆门口，能将街上所有热闹看在眼底，还能听到对面酒楼里传出的说书声，讲的是《吴越春秋》。
要搁往常，白琉璃早兴致勃勃说起来了，今天却格外沉默。
赵契看出不对，转向白琉璃：“怎么了闺女？谁欺负你了？”
白琉璃摇摇头，小心摊开双手，看着那颗【凝碧珠】。
赵契第一时间没看出来，张骅常跟这些东西打交道，再一看琉璃神色，马上有了猜想，叹了口气：“凝碧珠……”
赵契猛然醒悟，长叹一声，摸摸白琉璃的头。
张嫣捣药的动作停下了，取门后水壶，倒了一杯糖水给白琉璃。
白琉璃心中温暖：“谢谢张姐姐。”
赵契有意岔开话题，笑着问道：“这半个时辰都做了什么？玩的开心吗？”
白琉璃露出笑容，刚要张口，突然街口处传来一声响亮的狗吠，声震如雷，接着路人惊叫声此起彼伏，街口人仰马翻，就见一条牛犊大的红色大狗闪电般朝自己飞扑过来，张着血盆大口，涎水直流。
那双赤红的眼睛直勾勾盯着自己的脖子！
“啊！”
白琉璃吓了一跳，刚要闪躲，身旁形影飘忽，赵无眠已闪身挡在她身前，气贯全身，右腿发力，对着那条大狗就是一脚。
无与伦比的巨力狠狠踢在狗头上，只听咔嚓巨响，那红色大狗脑门上立刻崩出鲜血，惨叫一声，倒飞数十丈，砸在青石墙面上。
“天狗？”
赵无眠眯起眼睛。
——《神州异物志》记载：阴山之上有赤犬，其音榴榴，可御凶，名曰天狗。
这是山海异兽，而且是极为稀罕的上等山海异兽。
眼前这只虽然大如牛犊，但还只是幼崽而已，成体天狗少说也有三境后期实力。
而且，这天狗脖子上有玄铁项圈，它是有主的。
“嗷！”
天狗飞快爬起来，暴怒吼叫，血红的眼睛转向赵无眠，张口一吐，一股漆黑阴寒的凶煞之气扑面而来，街面之上，温度骤降，煞气所过之处，青石地板凝出冰霜！
“小心！”
赵契掩护白琉璃后撤，急忙提醒。
赵无眠手扯披风，真气灌注，旋身一甩，整面披风犹如巨掌横推过去，将所有煞气阻隔在外，也将天狗身形笼罩在披风之下。
赵无眠欺身近前，更为刚猛霸道的第二腿再踢脑袋！
《袈裟伏魔功》的关窍并不在于“袈裟”，那只是惑人视线的障眼法，杀招在于袈裟之后暗藏的“如影随形腿”和“少林风云手”，换句话说，这套功夫并不是独立的，而是三门绝学的部分招数糅合而成。
砰！
“嗷呜！！！”
披风下的天狗被踢得惨叫，视线封堵，躲避全无章法。
赵无眠痛打落水狗，又是三脚下去，生生踹断它的腿，然后一把抓住天狗脖子上的项圈，抡起来狠狠往地上一掼！
咔嚓！
骨断筋折，尘土飞扬！
巨痛袭来，天狗当即吐血，叫声也从之前的粗犷转为有气无力地呜呜声。
围观百姓都是心头狂跳，下手好狠！
这明显不是一般人家的宠兽啊，这么下死手真没问题吗？！
赵契是第二次看到儿子出手，暗道这小子真是越来越狠了，张骅、张嫣也感觉十分意外，眼前这个人跟之前的“赵无眠”区别极大，还真是心性大变。
白琉璃知道哥哥是在给自己出气，双手捧着凝碧珠，眼眶发红。
“快给我住手！”
街口处传来惊怒交加的声音，可能是夜色深沉，没能看清那身飞鱼服，张嘴就喊道：“这可是平凉侯府的宠兽，它要是有个好歹，你个贱民十条命也不够赔！”
赵无眠一听，二话不说，拔刀出鞘，对着天狗的心脏就捅了过去！
噗嗤！
绣春刀入体，雄浑真气灌注，天狗心脏瞬间粉碎，身体剧烈抽搐！
所有人瞠目结舌。
赵契、张骅眼角一抽，满脸愕然。
噗嗤！
噗嗤！
噗嗤！
赵无眠连捅三刀，将天狗胸膛捅个稀巴烂，然后一刀砍掉狗头，确认不可能活过来，这才捡起披风，好整以暇地擦那满是鲜血的长刀，目光上抬：“把你刚才的话再说一遍。”
“你……”
飞快赶过来的是侯府遛狗的下人，万万没想到亮出名号，还有人敢如此不顾后果地下死手，不禁暴怒，张嘴就要放狠话，这可是山海异兽啊，价值连城的山海异兽啊，把满街贱民都卖了也赔不起！
但此时越过人群，借着花灯灯光，他看清了那身漆黑的百户级飞鱼服，其上金线绣成的飞鱼，鳞甲微张，展翅欲飞。
锦衣卫！
后面的话硬生生咽了下去。
借他十个胆子他也不敢侮辱锦衣卫。
可是，看着地上的天狗尸体，愤怒还是不可遏制地涌了上来，就算是锦衣卫，难道就能不把开国勋贵放在眼里？
“大人这是什么意思？！”
那下人痛心地看着地上的狗尸，攥紧了拳头：“就算是锦衣卫，也要给我侯府一个交代！”
“你算什么东西。”
赵无眠冷笑道：“就凭你，也能代表平凉侯府？”
下人眼中闪过屈辱的神色，低下头去。
“那我呢？”
一道人影穿过人群，走了过来。
他身上穿着紫色华服，头戴紫金冠，看年纪比费陵要小个一两岁，此时满脸含煞，瞥一眼地上的天狗尸体，眼中怒火几乎喷薄欲出：“我叫费铭，有资格代表平凉侯府吗？”