屋里，任二奶奶悲悲戚戚的靠到汤斯年怀里，泪水莹莹，朱唇微白。
汤斯年垂头看着爱妻的模样，心里针扎似的疼，他赶紧抱住妻子的腰身，连声安慰道：“无事，无事，莹儿再忍忍，待我考中进士，到朝中做官后，爹爹为了官声，就会分家。”
“我身为嫡次子，能分到三成家产，娘早就跟我说过，城北那套三进的宅子会分给我们。”
“我去看过了，那宅子中里有个两间房的小院，四面不靠外墙，极是幽静的，到时候，我们在那院外围上高高的外墙把那贱人安排进去，再不放她出来就是。”
“斯年就会哄我，萧贤也有爹有娘，哪能天长日久地关着她？”任二奶奶嗔声，粉拳握着锤了汤斯年的胸膛一下。
“小骗子！”
她口中骂着，心里难免有几分甜蜜。
到底这是丈夫在哄自己呢。
“能博二奶奶一笑，小生做回骗子又如何？”汤斯年装模做样的拱了拱手，惹得任二奶奶娇笑连连，汤斯年拍着她的后背，两人勾勾搭搭地亲嘴儿摸手。
半晌……
汤斯年喘着气道：“莹儿，萧贤不算个事儿，她家里连兄弟都没有，族中也没亲戚，只有老父老母和幼妹。”
“萧大宝和他婆娘那么大年纪了，能有几年好活？他们死了，萧家也就剩下一个丫头，怎么摆布？都是咱们说了算。”
“听话就赏她两个，让她苟活着，不听话……给她配个小子，一天打她八遍，她又能如何？”
“萧贤，谁会给她撑腰？”
汤斯年冷声。
萧家的情况……萧大宝是外县到京城讨生活的，身边没有亲戚，萧李氏虽是本地的，然而，她亲娘早死，亲爹娶了个后娘，又几年，亲爹死了，后娘带着孩子离开京城回乡，两边十多年不来往了。
夫妻俩都是宗族凋零的人，萧大宝又在任家书辅做计，认识的好友全是任家的工人和奴仆！
远无能撑腰的亲戚，近无能帮忙的朋友！
这也是任二奶奶灯肯放下身段儿，也要求来萧贤做妾的原因，无它：真好拿捏！
因此，汤斯年敢五年不圆房，萧贤提出不满，他也敢不在意，回娘家泄露了，他也浑不当回事，反倒露出凶相。
就是没把萧家看在眼里。
“你看你这人，说几句就急了，萧家好好的良民，要是闹起来，你能杀了他们不成？”任二奶奶娇嗔着推搡丈夫两下，嘴里那话，看似埋怨，实则就是得意和撒娇，她道：“罢了罢了，总归我们也有两分对不起萧贤的地方。”
“哪怕得了万般好处，她也是守了空房，替我们扬名，唉，她个市井女子，也没什么见识，总免不了眼界窄，贪心成性，斯年，你就大人大量，原谅她这一回。”
“日后，若是她再犯，或是有什么不妥当的，我们在想主意。”
她娇娇弱弱的笑。
“也就是你好性儿！”汤斯年捏了捏她的脸蛋，一脸的不情愿，直到任二奶奶拽着他的袖子，撒了几句娇，才算作罢。
说完萧贤，两人坐到榻前，开始聊着明日祭典的事儿。
“……万岁爷未必太过霸道，匈奴犯边，只屠了两个村落，也不曾进得边城，何必非要打？”
汤斯年埋怨。
“我听闻，不是劫了百姓吗？”任二奶奶小声疑惑。
“是劫了千多人，却也不过是些泥腿子而已，又都是乡下刁妇粗女，哪里值得调大军，兴兵事？万岁爷穷兵黩武，独断专行，不是仁君之相啊！”汤斯年叹声，又道：“况且，匈奴单于已经递了国书，愿意和谈，不过打发些银钱粮草，再送个公主和亲，便能解决的事，做什么要打？”
“兴军事，总是不吉。”
“也对，我上邦大国，理应风雅大度，匈奴不过疥癣之疾，讨饭之辈！”任二奶奶点头，“就像咱们府门口来了无赖，能用些许银子打发，就没必要动手动脚。”
“到失了风度，显着粗野难看了。”
“不错不错，莹儿博学多才，满腹经纶，比那些只知蛮干的无知武夫强多了，你果然是我的知己。”汤斯年大喜，抱着妻子亲了两口，眉开眼笑。
任二奶奶羞涩的垂头，眉眼带笑，片刻又道：“……那，斯年，万岁爷明日泰山祭典，是为了让祖宗保佑，能顺利出兵吗？”
“嗯，朝中多反对万岁兴兵事，诸公倾向和亲，万岁虽一意孤行，却不好犯了重怒，因此到泰山行祭典之事，求问老天之意！”
汤斯年回答。
任二奶奶闻言，不由举手拜了拜，诚心诚意地道：“老天爷可千万要开眼，多布些风雨，别助了万岁的‘武性’。”
“不打仗最好了，免得死人。”
“哎，兵士都是些乡下粗夫，到得军营，还能吃几顿饱饭呢，莹儿不用替他们可惜。”汤斯年挥手，不以为然。
任二奶奶斜眼嗔她，风情万种，“泥腿子也是命嘛。”
“莹儿心善。”汤斯年被爱妻嗔的浑身软酥酥，忍不住搂着她亲腻。
任二奶奶脸儿粉红，娇羞难当，却也随他。
夫妻俩不在交谈，渐渐滚到一处。
9527和黑胖胖不爱看他俩的‘热闹’，见他们不在说话，就直接离开，跑到偏房找自家大腿。
——
偏房有三间屋子。
一间是萧贤的寝室。
一间住着杏子桃子，又放着些箱笼杂物，包括萧贤的嫁妆。
剩下的那间，便是前厅，如今正支着桌子，上面摆着干果点心和一碗油炸鱽鱼。
就是炸带鱼！
京城不临海，鱽鱼又是海鱼，不好运输保存，所以极是难得，汤府也不过得了两筐，二房的份例更少了，萧贤只有了巴掌大的两块，她没舍得吃，存到大厨房了，如今见妹妹来，就叮嘱厨子做了送来。
“你尝尝，跟咱们平时吃的江鱼河鱼不一样。”萧贤笑着催促。
萧娆就夹了一筷子，边吃边道：“是挺香的，到底是官家门第，门路多，东西也稀奇，跟咱们这样的人不同，但是……”
“大姐，我看今日二爷和二奶奶那态度，好像一点都不心虚，反倒怪你呢！”