最新网址：xs当罗兰走出市政厅大楼时，瓦尔城邦正在举行降旗仪式。
或许是太久没有将旗帜降下，降旗时滑轮发出吱吱呀呀的声音，在安静的环境中格外刺耳。
飘扬上百年的瓦尔城旗帜缓缓落下，代表着一段历史的终结。
这不只是瓦尔城的落幕，也代表着大陆公约体系的瓦解。
瓦尔城是第一个，但绝不是最后一个。
在张牙舞爪的留里克巨熊面前，所有邻国都瑟瑟发抖。
但除了巨熊外，其他大国也不是吃素的。
在可以预见的将来，很多小国的日子都不会好过。
对瓦尔城人来说，国家灭亡固然痛苦，但好歹不是血流成河，而是和平交接，也算一种平安落地。
在城市的各个街区，瓦尔城的官员和军人正在向各占领国和势力移交权力。
一名年轻的军官忽然唱起最能代表瓦尔城的歌曲《瓦尔湖畔》。
瓦尔城邦没有国歌，这首歌被默认为国歌。
他们从第一次大陆会议中诞生，代表着各国打到精疲力尽后的妥协。
当然，明面的理由要冠冕堂皇许多。
为了和平和友谊，建立了瓦尔城邦。
为了和平和友谊，创造了这首《瓦尔湖畔》。
大陆公约虽然是大国均衡的产物，但各国还是基本遵守公约，保持百年的大致和平。
冲突依然存在，但各大国之间没有爆发灭国级战争。
大陆公约保证存在的国家，也都活到了第二次大陆会议。
然而时代变了。
面对回归日迫近，人们再也顾不得吃相难看不难看了。
契约只有一种情况会被遵守，那就是守约的收益比弃约大。
如果大家认为弃约才是最佳选择，结果就无法逆转。
瓦尔城邦的诞生来自大陆公约。
大陆公约结束，他们灭亡也很正常。
也许是灭亡的太过合理，在场的官员、士兵和围观群众甚至没有感到太多悲伤。
该流的泪早都流过了。
他们根本哭不出来，眼角的泪水只因风沙的不礼貌。
越来越多的人跟着唱起这首歌，歌声汇聚成起伏的声浪，在广场上空回荡。
希芙停下脚步，默默的看着他们，幽幽的说道：
“罗兰，怎么感觉我们像中的反派大魔王。”
“现实不是。国家利益更无法用简单的好坏来作标签。”
罗兰平静的说着。
余光瞥见希芙眼中的一丝失落，他轻声宽慰道：“希芙，我相信未来的世界会更加文明、进步、和谐。”
“又到了相信后人智慧环节吗？”希芙自嘲的笑着。
她早已习惯了罗兰的说话方式，新奇词语随口就来。
罗兰平静的说道：“文明的任何进步都需要沉重的代价。我们每个人都有可能成为代价本身。”
“我知道。”
希芙没有过多伤感，默默的跟着罗兰离开。
在离开广场时，她听到惊呼和尖叫，回头看了一眼。
身穿制服的年轻军官扑向即将卷起的国旗，利刃刺入腹部，鲜血喷涌而出，将白底国旗染红。
她的心咯噔一下。
如果她失败，会不会也是如此？
罗兰回头看了一眼，没有说什么。
如果是刚刚觉醒记忆，他或许会颤抖，会感动，但他现在冷漠的像无情的看客。
“走吧。”
他坚决的迈开步子，向下榻的酒店走去。
这世界上没有永恒不灭的国家，任何国家都会从兴盛走向衰亡。
苏赛克斯帝国也是如此。
在未来的某個时间节点，或许会变成君主立宪国，亦或一步到位走向共和，谁知道呢。
这不是他该操心的事。
他的目光投向遥远的东方。在数千公里之外，洁白的凛冬之殿，那里有他的敌人。他们终将对决。
在瓦尔城邦停止运行不久，大新闻接踵传来。
最大的新闻莫过于魔晶石矿脉被无限期封存。
在激烈的扯皮、争吵后，各国始终无法妥协。
唯一的共识就是没有任何共识。
最终在魏玛联邦的建议下，各国决定搁置争议，共同不开发。
魔晶石矿脉被封存起来，布置了各种探测仪器，防止有人偷采。
魔法协会的代表也被叫来，被迫签字。
他们公开承诺，除非得到瓦尔城邦统治者的认可，他们绝不会从白山拿走哪怕一块魔晶石。
在这场国际会议吸引所有人注意力的同时，还有件不大不小的事。
瓦尔城邦原执行官托尼公开加入苏赛克斯帝国。
他没有去帝都，而是前往汉撒城，成为罗兰总督麾下的官员。
这个决定让很多人想不通。
罗兰或许不是瓦尔城邦灭亡的罪魁祸首，但也是帮凶和受益者。
人们知道托尼先生绝不会向弗拉基米尔帝国投降，但想不到他向二号敌人投降。
但他们知道托尼能选择的下家不多。
世界虽大，能对抗弗拉基米尔帝国的却没几个。
1792年的春天，比往年来的更早一些。
刚过二月，罗迪尼亚大陆中部的大部分地区就已经冰雪融化，万物也开始复苏。
但农夫们却没有感到半点开心。
去年就是暖冬，很多熬不过冬天的害虫可以顺利过冬。春天来的太早也会打乱他们的耕种节奏，影响收成。
可以预见，1792年的粮食产量必定减少，但老爷们的税可不会减少哪怕一个便士。
有很多人注定熬不过这个年头。
罗兰离开瓦尔城已经有一个多月了。
他知道萨哈林正咬着牙憋足劲等他去瓦尔城，给他一个熊抱，所以他压根不去。
他不缺正面迎接挑战的勇气，更不缺避敌锋芒的智慧。
过去的一个多月，罗兰没有闲着，他做了很多事。
托尼先生的确有能力，在瓦尔城这样的小地方有些屈才了。
他和罗兰商议许久，制定了海外三省的长期和短期发展规划。
罗兰对托尼多了几分敬佩，他也是罗兰心中钦定的内政大臣人选。
只可惜他为人太过正直，实在不适合做首席大臣。
首席大臣还得威廉或者阿尔本这样圆滑的人担任。
罗兰并不知道，他在托尼心中的形象也在改变。
原本托尼对他的认知和其他罗迪尼亚人差不多，小白脸。
他们对罗兰认知的差别只是小白脸的前缀修饰词差别。
有人认为罗兰是阴险的小白脸，有人认为他是狡猾的小白脸，有人认为是恶毒的小白脸
在和罗兰接触后，托尼对他的印象大为改观。
托尼从罗兰勾画的蓝图看到广阔的前景。
罗兰的野心绝不是在大陆寻找一块立足之地，而是想让苏赛克斯成为真正的世界主宰。
“让白玫瑰花旗帜飘扬在全世界的每一个时区，正午的阳光永远照耀着帝国领土。”
罗兰平静的说出这番话，却让托尼激动不已。
世界上容不下两个超级帝国。
现在的苏赛克斯领土横跨十五个时区，弗拉基米尔帝国同样如此。
比起吃相相对斯文的苏赛克斯，托尼更恨直接破坏规则，让他祖国消失的留里克人。
托尼先生顶着内政厅常务副厅长的头衔，干着内政大臣的活，俨然成为女皇最信任的臣子之一。
但其他官员并未对他太过抵触。
毕竟托尼比他们级别低，初始绩效点为零，起步低很多。
只要干好自己的活，他们就不会落后。
罗兰早就告诫过他们，总督辖区鼓励良性竞争，但不允许互相拆台。
如果有人搞恶意竞争，排挤同事，等待他的就是大幅扣除绩效点。
绩效点现在简直是这帮人的命根子。
特别是阿多斯等少数绩效点接近男爵线者，更是每天主动加班，生怕错过立功机会。
他们是领跑者，自然没必要嫉妒落在后边的托尼。
托尼虽然为人正直，但好歹在瓦尔城干了这么多年，长袖善舞的手腕并不缺。
他对自己的位置摆的很正，绩效点也卡的很死，既不落后也不考虑超越谁。
只要跟对主君，未来有的是机会。
随着魔法协会承诺的黄金送达，总督辖区铸造了一批新版钱币。
这款金币以开国皇帝苏赛克斯大帝为头像，制造精良，成色足，刚刚推出就受到所有人的好评。
这批金币有不少随着贸易船队流回本土，摆在内阁会议的桌上。
看着这批挑不出任何毛病的金币，内阁大臣们都沉默了。
如果希尔芙用自己头像铸造金币，代表她鼠目寸光，轻浮急躁，难成大器。
如果希尔芙用父亲头像铸造金币，虽然合理，格局却小了。
然而希尔芙选择苏赛克斯大帝的头像铸币。
上一批用苏赛克斯大帝做头像的金币远在一百三十五年前。
久远到那批金币都成收藏品了。
威廉手中握着金灿灿的金币，只剩一声长叹。
瓦尔德看着金币，心花怒放，他当然明白希芙这么做的用意。
这是阳谋，也是宣示决心。
她要做的不是父亲那样平平无奇的君主，而是像苏赛克斯大帝那样成就伟业。
眯起眼睛盯着金币的阿尔本若有所思。
身为老演员的他当然不会露馅，但内心也是一阵轻松。
他能感受到希芙的巨大进步。
比起当年什么都不懂政治白痴，现在的希芙越来越有女皇范了。
他也在庆幸暗中搭上保皇党的线。
别看现在内阁派掌握权力，但这些权力都来自皇帝授予。
等到希芙收回权力时，现在站多高，到时候就得跌多惨。
除非使用强大的军事力量逼迫希芙就范。
阿尔本眯着眼睛看了半天，转向军情局长，轻声问道：“陛下和她的小情人最近在忙什么？”
“他们好像很少离开总督府。”军情局长小声说着。
这回不止是阿尔本惊讶，就连威廉也愣住了。
“什么都不做吗？”
“倒也不是，他们只是很少离开总督府，却推动了不少政策。”
威廉皱起眉头，再次问道：“你仔细说说，除了铸币和接纳瓦尔城的臣民，他们还做了什么？”
“新年之后，他们主要做了几件事，继续招揽人才，兴建工厂，鼓励商贸以及开办学校。”
“开办学校？”
几位大臣都有些懵，大眼瞪小眼的对视着，有些想不通。
这个时代的教学主要依赖私人教育和宗教。城市里虽然有从小学到大学的各类学校，但招生量很少。
教育是项投入巨大，见效很慢的长期投资。
他们本以为罗兰和希芙是出去建立班底，想回来夺权，却没想到他们居然在这方面花钱。
威廉感觉有些不妙。
他越来越看不懂罗兰和希芙想干什么。
兴办教育是长期投资，难道他们打算在海外三高官期呆下去？
这什么操作，完全看不懂啊。
就在几位大臣面面相觑时，陆军大臣冷冷的问道：“他们有没有进行军队扩充？”
威廉点了点头，这话算是问到点子上了。
如果希芙想凭本事拿回权力，扩充组建军队是必须的。
然而军情局长的下句话就让所有人都懵了。
“罗兰宣布解散总督辖区原有军队，重新招募组建军队。”
这回不仅威廉看不懂，瓦尔德和阿尔本也愣住了。
“总督辖区的九万军队全部解散？”
“只保留五千人不到，其余全部解散。”军情局长平静的说着。
“他疯了吗？”瓦尔德有些恼火的发出质疑。
他反正是所有人眼中的铁保皇党，所以没必要装。
见瓦尔德急眼，其他大臣都松了口气。
瓦尔德或许不是敌人，但肯定不是朋友，他急眼，他们都安心。
军情局长拿出一份报告，放在会议桌上。
瓦尔德一把抓过专项报告，只是匆匆看了几眼就差点吐血。
罗兰遣散经验丰富的老兵，以骑士团为骨干，大量招募矿工、纺织工人和农民参军组建新军。
总督辖区以前的军队只保留少量年轻军官和士兵，大量中层和基层军官被遣散。
这是疯了吗？军队是这么建设的吗？
瓦尔德的拳头重重的砸在桌上，再也忍不住，拂袖离去，甚至连客套话都懒得说。
他老了，不想干了。
目送瓦尔德离开，在场的其他大臣都没有挽留，甚至默默诅咒他回家就脑溢血。
瓦尔德离开后，会议厅的气氛明显轻松许多。
虽然看不懂希芙和罗兰的操作，但他们已经认定这两个家伙在胡来，所以才会看不懂。
威廉将目光投向陆军大臣，示意他来解释。
陆军大臣清了清嗓子，笑着说道：“这是完全不懂军队建设的外行干的蠢事。”
“决定军队建设水平的绝不是几个高级军官，很大程度上取决于中层和基层军官。”
“我三十多年的从军经历，从未见过这种事。就算放眼整个大陆军事史以及魔法帝国的历史，这么做的都很少。”
“看的出来，这位罗兰先生对海外三省的军队不满意，所以想推倒重建。我只能祝他好运了。”
陆军大臣的揶揄也让其他人更加放心。
但威廉还是觉得不对劲。
平心而论，他一点都不喜欢罗兰，但他并不觉得罗兰是白痴。
这小子什么时候吃过亏？那些看不起他的人都付出了代价，甚至包括暗影圣堂排名最高的两个。
他猛地一个激灵，仿佛想到了什么，将目光投向海军大臣。
“温斯顿先生，他们是不是在打造海军？”
“哦，威廉先生，您果然是不懂海军的外行。”
温斯顿笑呵呵的说道：“海军和陆军不同，没有速成捷径。罗兰的确有第四舰队的班底，布里奇斯也的确是个能干的伙计，但军舰呢？”
“为什么海军被称为百年海军，除了海军传统需要长期养成，还因为造舰的橡木等木材需要百年才能成材。”
“如果罗兰先生现在撒下树种，他大概能在遥远的1892年建好属于自己的无敌舰队。”
温斯顿说话一点都不客气，逮着谁都嘲讽。
他的苏赛克斯式幽默发言引得哄堂大笑。
他说的没错，海军培养非常困难。经验丰富的船长和水手倒在其次，舰队的建设才是难点。
为了防止海外造反，苏赛克斯始终禁止海外造舰，在海外种植造舰的树木等于谋反。
所有海外殖民地和海外三省的树木加起来也造不出几艘船。
威廉微笑着为这场闹剧做了总结陈词，“也就是说，除非他们能从空气中变出木头，或者用钢铁铸船，绝无可能拥有强大海军，是这样吗？”
“是的。”
温斯顿摊开双手，无情的嘲讽道：“众所周知，比水重的东西无法在海上漂浮。也许罗兰先生有什么魔法，能够让铁甲船飘在海上。”
“丰饶女神在上，请原谅我孤陋寡闻。”
始终没说话的阿尔本有些看不惯温斯顿的嘴脸，冷冷的说道：
“话别说这么死，我听说第二纪元时有数百米长的超级铁甲船，甚至还有在天上飞翔的巨大铁鸟。”
“我也听说过，但那是神迹，现在还有吗？”
温斯顿轻哼道：“他要是能把钢铁巨舰开进泰玛仕河，我现场给你们表演怎样生吃军舰。”
“那好啊，记得带好酱料。”阿尔本针锋相对。
威廉举起双手，中止了他们的争执。
“先生们，不要无谓的争吵。让我们听听还有什么有趣的情报？”
威廉的面子还是要给的。
虽然阿尔本和温斯顿互相看不惯，但他们并未继续争吵，而是像绅士般正襟危坐。
军情局长继续介绍新年以来罗兰和希芙的新政。
他们在海外三省干的都是大手笔的长线投资，有些投资甚至需要十年甚至更久才能见效。
威廉有些无语，他完全看不懂罗兰想干什么。
他皱着眉头问道：“难道他们没有短期提升实力的投资吗？”
“有，罗兰现在是光明神廷的荣誉骑士，称号为光明骑士，神廷很看好他，给了他五千神殿武士和三位高阶圣堂。”
威廉沉默了。
过了好久他才带着轻笑着揶揄道：“天呐，那可是五千神殿武士啊，听说他们战斗力惊人。这五千人能对付多少正规军呢？”
“如果是帝都卫戍部队，一万左右。如果是最精锐的禁卫军，即便人数相等也是我们赢。”
陆军大臣的语气充满自信。
苏赛克斯的陆军不是天下第一，但绝不是宗教军队能碰瓷的。
神殿武士固然精锐，但人数太少了。
威廉略带嘲讽的故意问道：“我们有多少军队呢？”
陆军大臣沉声说道：“驻扎本土常备军四十七万，各总督辖区外派军队加起来大约有三十万。如果战争需要，可以随时扩军到两百万以上。”
“扩不了这么多，财政没钱！”装聋作哑的财政大臣实名反对。
威廉哈哈笑着，挥手制止争论。
“总之，陛下和她的爱侣无法通过力量威胁我们。甚至也没有通过武力解决争端的打算。难道她想振臂一挥号召军队倒戈吗？”
“那更不可能。军队的薪水是政府发，而不是皇室。”
威廉淡淡的说着，做出最终判断。
但他很快又有些头疼。
他根本看不懂罗兰和希芙的谜之操作。
“那他们到底想要什么？”
“很简单，他们大概不想回来了。”阿尔本冷冷的说着。
威廉愣了一下，不解的皱起眉头，“不想回来是什么意思？”
“就是字面意思。”
阿尔本平静的解释道：“我们的女皇陛下这段时间频繁出没于海外三省和瓦尔城之间，玩的很开心。”
“在外虽然失去权力，却能获得自由，这大概是最优解。”
威廉沉默了。
这的确像是罗兰能出的馊主意。
既然争不了权力，那就在外边当土皇帝好了。
北罗迪尼亚总督辖区虽然没法和本土比，但也比普通王国大。
回来做傀儡皇帝和在外边做实权国王，她还是会选的。
威廉忍不住笑了起来。
阿尔本的嘲讽很好的解释了罗兰和希芙所作所为的原因。
他们打算在海外三省享受生活，所以才会长期建设。
与其回来互相厌弃，不如干脆不见。
“这样可以吗？”
“有什么不可以，等她正式登基时宣布汉撒为陪都就好。”阿尔本从法律角度给出解释。
威廉满意的笑了。
“诸位，也许这就是最好的结果。如果陛下想要的是这些，忠诚的我们没理由反对。”
(本章完)