罗兰不曾见过凌晨四点的洛杉矶，却有幸见到凌晨四点的帝都苏赛克斯城的夜景。
帝都的夜景，只能用一个字形容。
黑。
伸手不见五指的黑。
此时工业文明尚在萌芽，魔法文明也不普及，潇洒的夜生活只是少数大贵族专属。
坏处是跑起来深一脚浅一脚。
好处是根本不用担心撞到人。
正经人谁会这时候出门？
惊走三两只流浪的野猫，罗兰终于赶回家中。
本想直接回屋睡觉，但他还是习惯性的走向小餐厅。
他和莉莎居住的木质小楼是帝国统一修建的公共房产，产权属于帝国，租住者只有使用权。
父亲生前是小军官，立有战功，能够以较低价格租住。
那场殿后战太过惨烈，他和战友们最终与大地融为一体，根本抠不起来。
按帝国法律，这种情况算失踪，三年后改死亡。
父亲死了，但在程序上还是“活人”。
满三年确认死亡后才会履行手续收走公租房或收缴全额房租。
不出意外的话，罗兰几个月后就得搬出去了。
当然，如果能找到负责具体事务的官员，在送去的肉松饼里夹点圆圆硬硬的东西，也不会有人较真。
帝国有义务保护军人遗孤，这么做也能说得通。
罗兰家只有父子二人，住处宽敞，多余的房间转租给莉莎家。
不收房租，代价是照顾罗兰父子饮食起居。
罗兰的父亲多数时候在军营，照顾罗兰主要是莉莎一家。
时间久了，他倒是和莉莎更亲近，父亲反而有些陌生。
无论多晚回家，莉莎都会等他一起用餐。
他从未尝试过后半夜回家。
帝国图书馆晚十点闭馆，他无处可去。
轻手轻脚走进餐厅，罗兰原本以为最多只有一碗塔利亚面条冰冰凉凉摆在桌上，然而他很快愣住。
莉莎也在餐厅。
她趴在桌上，头发有些散乱，就这么睡着了。
她伏案的餐桌上，用水盆温着的面条早已坨成一团，热水也成了凉水。
罗兰的倦意瞬间消失不见。
端起碗拿起叉子，卷起面条送入口中。
熟悉的味道，只是凉了。
这大概就是家的味道。
如果这个世界上还有人单纯的对他好，必然是莉莎。
他们是寒风中瑟瑟发抖的小刺猬，努力保持着既能彼此取暖又不会扎着的距离。
冰凉的面条吞咽下去，这顿晚餐绝对算不上丰盛，然而罗兰的嘴角却荡漾着笑意。
刚刚从贝尔法街区赶回家时，他看见一栋待售的小楼。
院子不大，有些破败，显然许久不曾住人。
虽然看不清门口贴的广告纸，但上边肯定有联系方式。
破败的房子更容易砍价。
等明天训练课结束，就带莉莎去看房子。
当然，在看房子前他还得找拜伦主编拿奖金。
征文结果已经确定，奖金该兑现了。
就在罗兰吃面时，莉莎揉着眼睛从睡梦中醒来。
“罗兰，你怎么还不回...”
她惊讶的看着正在吃面条的罗兰，一时分不清梦境与现实。
“有事耽搁了一阵，还好赶回来了。还是姐姐的厨艺最棒。”
莉莎的目光温柔的落在罗兰身上，轻哼着抱怨道：“是吗？某人昨天吃饭时受刑般的表情我可没忘。”
“那不是姐姐的问题，是苏赛克斯国菜的问题。”
罗兰笑着揶揄道。
众所周知，苏赛克斯人的烹饪巅峰就是炸土豆片和炸鱼。
除此之外都是黑暗料理。
但这不意味着这两样“国菜”有多好吃。
它们只是合格水准。
习惯塔利亚美食，自然无法接受苏式料理。
莉莎有些茫然的看了看窗外的月色，语气中满是惊讶。“现在是后半夜？”
“如果我们吃完饭再坐一会，就能欣赏泰玛仕河日出。”
莉莎“啊”了一下，关切的目光投向罗兰。
“那你快点休息吧，天亮了我去邮局给你请假。玛格丽特老师肯定会理解。”
不，她不会。
罗兰默默的想着。
玛格丽特对他态度转变是因为他配合，可以顺利完成任务。
若是罗兰成为完成任务的障碍，她不翻脸才怪。
他笑着说道：“没事，我已经睡过一觉了。”
“在哪睡的？不在家能睡好吗？”
“阿丽娜家。”
罗兰将最后一根面条送进嘴里，抢在莉莎发问前将刚才发生的事情简要说了一遍。
莉莎的表情变得有些古怪。
她生气的拍着桌子。
罗兰正要解释，她已经忍不住抱怨。
“阿丽娜小姐太过分了。你好歹是客人，居然让你半夜离开。”
“呃，是我主动离开的。”罗兰轻声提醒。
莉莎咬着唇说道：“如果她想留你休息，有听话的魔偶女仆可以执行命令，哪怕在床头留个便条呢？”
罗兰沉默了。
他倒是没想这么多。
莉莎说的倒也没错，阿丽娜只是提供他暂时休息的地方，并不在意他是否要走。
“我始终觉得这个女人有问题，而且很大！”
莉莎抓着罗兰的衣袖，轻声说道：“少和她来往好不好？你心思太单纯，我怕你吃亏。”
罗兰很想说和阿丽娜有约定，但在莉莎焦急的关切目光中，所有理由都是借口。
千言万语，只剩一个字。
“好。”
阿丽娜让当模特只是借口，实际上是用他当观察样本。
昨晚她画画时又在偷偷玩牌。
罗兰虽然没有回头，但透过窗户的反光看到了。
壁炉的火焰照亮了窗户，也将阿丽娜偷偷摸牌码牌的小心翼翼暴露无遗。
约定已经履行完毕，他不欠阿丽娜什么。
见罗兰依然听劝，莉莎的嘴角挂着满足的笑意，忐忑的心情也安定了许多。
她坚决不让罗兰收拾餐具，自己端起餐具向厨房走去。
罗兰回来的果然够晚，天际已然露出鱼肚白，崭新一天的太阳很快就要来了。
就在她准备洗碗时，一只大手伸过来接过抹布。
“姐姐，我知道你担心什么。”
罗兰将餐具浸入水池，平静的擦洗着。
“但我已经身在局中，无路可退。”
擦掉餐具沾着的水珠，他的嘴角微微上扬，指向一只鸟儿。
“早起的鸟儿有虫吃，既然没得选，那就早点出发。”
好巧不巧，被罗兰指着的大山雀迅速飞向一栋木质房屋，一口叼住一条小虫，欢快的飞走了。
莉莎沉默不语。
早起的鸟儿有虫吃，早起的虫儿呢？
金红相间的阳光爬进房间，落在罗兰身上。
他的笑容融化在阳光里，格外灿烂。
莉莎也跟着笑了。
她也许是瑟缩的小虫，但谁敢说罗兰不是先飞的鸟儿？