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18、杨阁老救国之急、嘉靖帝终有感慨

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  故而当杨廷和此言一出,首先王琼则甚是期待。

  盖因杨廷和一退,内阁必然空出一个位置,只要他与朱厚熜打好关系,则未必不可坐在文渊阁内喝茶秉政。

  要知道大明虽立国一百五十余年,然内阁制度从建立到成熟,再到现在时间并不长,时间仅仅百余年而已。

  乃至于内阁在朝班之时,位吏部尚书之上,还是弘治六年二月,朱佑樘设内宴,时丘濬以太子太保、礼部尚书、武英殿大学士,居太子太保、吏部尚书王恕之上。

  至于其他阁臣想要位居吏部之上,还要等到嘉靖年间以后,彼时朝位班次,哪怕是由侍郎、詹事入阁者,班皆列六部上。

  故而到现在为止,入阁并没有什么硬性规定,至于吏部尚书、兵部尚书不能入阁的说法,此时尚未诞生,哪怕嘉靖以后,吏部尚书、兵部尚书入阁的也不是没有。

  现内阁制度处于成长期,作为吏部尚书的王琼,是有资格摸一摸文渊阁里面的茶杯。

  哪怕进了文渊阁,权利缩小,而且给六部擦屁股的事多,甚至还容易招引炮火,但王琼还是想要摸一摸。

  因为那个位子离皇帝近!

  天下官员,除了天子亲卫、内官、起居官,就只有内阁大学士跟皇帝最近。

  因为别的官员,一般都是和内阁大学士一同参与。

  如日讲官,便是如此!

  明朝乃是古代皇权最强时代之一,惟有清朝,可与之相较高低,其他朝代,皆难以望其项背。

  或有一二皇帝皇权暴涨,可与明朝相比,但纵观一朝,惟有难兄难弟清朝可相提并论!

  皇权的强势,则意味着百官皆须仰仗天子鼻息而行事。

  故而当年王琼不惜与江彬常有往来,可在百官无法见到皇帝之时,常伴天子左右,所有本部题奏,皆不经通政司、内阁直接由正德所答复,以至于杨廷和都徒呼“奈何”。

  非是如此,“大明三重臣”,有无数蒙古鞑靼头颅为功的他,何以在嘉靖初年被言官不停弹劾,送至都察院监狱。

  因在狱中攻讦杨廷和,被嘉靖皇帝付送廷议,论罪戍庄浪,后因其乞老改戍绥德邪?

  直到张璁、桂萼、霍韬相继掌权之时,因为王琼与杨廷和有仇,故而屡有推荐。

  嘉靖虽然未从,然到嘉靖六年边有战事,桂萼又一次等人坚决请求任用,虽然还是没有成功,但嘉靖却怜其年迈多病,遂放还归民。

  不久之后桂萼又以王琼,嘉靖初年攻讦杨廷和,故而廷臣群起而排之,嘉靖乃命其官复尚书等候任用。

  最终哪怕王琼,集兵讨伐若笼、板尔各部,焚其巢穴,斩首三百六十级,抚降七十余族,录功加太子太保,最终还是免不了为南京御史马敭等十人骂作“正德遗奸”。

  其中就与他越过有司,以幸臣身份直接承旨不无关系!

  先不谈王琼是奸臣与否,反正明朝各种史料评价相悖,无法确定真是奸臣,亦或不是。

  但王琼的做法,无疑是败坏朝纲!

  如果六部都像王琼这个做法,那何须朝廷运转?

  直接废弃通政司、内阁、六科,所有官员皆走幸臣门路,在豹房陪皇帝玩耍,有事请示皇帝便是。

  于此而言王琼被劾,无话可说!

  功归功,过归过。

  步入官场者,无任何无辜之人!

  然这一切王琼不知,群臣亦不知,朱厚熜同样不知,乃至天下人皆不知!

  眼下王琼需要做的决议,是落井下石,在新君面前刷一波印象积分,还是挽救杨廷和,从而稳固朝局。

  杨廷和去位,他的确有资格触摸近在咫尺,却一直又不能得到的位置。

  得到这个位置,就足可以谓之“天子心腹”,参赞机要,中兴大明,使名声标榜于青史之中。

  但杨廷和去位的后果,他不能不考虑。

  他虽非何等耿介之臣,也非什么心中只有国家之士,且还素于杨廷和政见不和,更做不出来以德报怨之事。

  但作为一个宦海沉浮数十余年的老官僚,就不由不让他深思熟虑一件事!

  杨廷和能否真正去位?

  皇帝是否也真的决心,让杨廷和就这么匆匆离去?

  百官是否愿意,看到为大行皇帝弊政,披肝沥胆,宵衣旰食的大明元揆柱石先生,就如此匆匆下台?

  诚如此前百官弹劾杨廷和,那是因为乍听封赏,群情激愤,故而未有多思。

  眼下已然过去一会儿,大家心中早已冷静下来,故而才有科道清流,未曾痛打落水狗之举。

  眼下固然大位初定,然并非事情就这么停止,北方鞑靼依旧历年来犯,东方倭寇也是猖獗至极,南方土司跃跃欲试,宇内贼寇按下葫芦浮起瓢。

  至于财政,虽然经杨廷和妙手回春,勉强足够支出,然国家巨大,每年所耗实乃天文。

  面对文恬武嬉,卫所糜烂,勋贵猖狂,宗室难养的局面,除却杨廷和,还有何人能够支撑大明这座将倾大厦?

  王琼有计算之能,且善于查对,而且对于军事,也是颇有心得,自认为当世能臣,杨廷和能做之事,他未必不能做。

  然将一个烈火烹油,即将炸开的油锅,在没有丝毫准备等情况之下,突然落入他手。

  想要按住这个油锅,王琼感觉自己,显还是有些力有未逮!

  杨廷和之能,乃当世公认。

  无谓有多少弹劾题奏,但杨廷和在位期间,举荐陆完、俞谏、征调边军剿灭刘宠、刘宸这场大规模,席卷海内,纵横南北三年有余的叛乱,是无法磨灭的。

  在正德八年,刘宠、刘宸被剿灭之后,正德烂赏功臣,将国库消耗一空,也是杨廷和力挽狂澜,数年时间给大明积攒一点家底。

  不然等到朱宸濠叛乱之时,恐怕又是一次无钱剿逆,再请边军之事就要发生了。

  至于今年,与张太后一同设计,擒江彬安定朝局,迎立新君的功劳,更是不可磨灭!

  如果换做别人,未必能够做到今日这般,除去遗诏事故之外,尽善尽美!

  由此!

  袁宗皋所言“救时宰相”绝非只是虚言奉承之语,实乃由衷之言耳。

  若无杨廷和,明朝在正德八年之时,即使不亡,也只剩下残垣断壁,苟且偷生罢了!

  当然,也可以说刘宠、刘宸不行,但凡其以屠杀百姓为手段,十个杨廷和也是无力回天!

  但不能因此忽略杨廷和之功!

  且历史上,哪怕“大礼议”与皇帝发生激烈争斗之时,杨廷和依然能够恪尽职守,为国家敛财,自其去位死后,嘉靖询问内阁大学士李时太仓积蓄几何,李时答复:“可支数年!”

  嘉靖故有感慨:“此杨廷和功,不可没也!”

  若非杨廷和真有大功,以两人之间矛盾,没有鞭尸已然万幸,何至于死后由此感叹?

  可见其有异才,谓之救时宰相,毫无半点夸张之处也!

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