第一节：下潜任务
“青铜计划继续进行，第三次下潜任务由s级特遣专员路明非及a级特遣专员陈墨瞳合作完成，下潜时间预定为上午11点50分。请上述人员做好下潜准备。”调度员的声音响起在摩尼亚赫号的船舱之中，摩尼亚赫号的舱内扩音器数量很多，此时他的声音像是自云端落下那般缥缈，这很符合校董会的身份，那些老家伙自认是手握权力的人，高高在上、俯瞰混血种与人类。
青铜计划的调度员是由校董会直接派遣，路明非在驾驶舱里见过他，是一个有些腼腆的日本男孩，说是男孩也有些不合适，他大概二十六七岁，不过脸上还带着些婴儿肥，说话的时候温文尔雅总会微笑着盯着人的眼睛。
他说他叫藤原信之介，很内向，总会因为某些小事而被曼斯教授呵斥。
此时曼斯坐在路明非的对面，老家伙的表情实在有些不太好看，“叶胜和酒德亚纪在上一次的下潜中受到了严重的心理创伤，在经过诺玛的心理评估之后，他们已经不再适合进行下一次的下潜任务。再加上青铜城里存在着某种奇怪的生物电流，能够让血统等级不达标的混血种行动力减弱甚至产生幻觉，学院怀疑这是那两头次带种留下来的类似龙威的东西，以前也有些任务中会遇到类似的事情，通常只有a级以上的混血种能抵御那些在龙族中也堪称王爵的次代种的龙威。”曼斯教授说，“可现在这艘船上血统达到a级以上的学生只有你们两个……”
“没关系，我读高中的时候拿过padi开放水域潜水员潜水证。”路明非说，他委实是有些潜水的经验和天赋在的。以前读高中的时候，叔叔婶婶家旁边的池塘还没有被封起来，周围也没有新建化工厂，池塘里的水很清澈，附近的男孩就会在夏季的傍晚相约着一起穿着泳裤套着游泳圈扑通扑通往水里跳。路明非也在这群男孩的里面，那时候他很喜欢游泳这项运动，冰冷的池水总是能够洗掉他心里面某些浮躁的想法。
“我的游泳课成绩始终排在第一名，而且经受过专业的潜水训练。”诺诺耸了耸肩，她的嘴里嚼着泡泡糖，漫不经心地看向窗外，她总是这么漫不经心，好像对所有事情都不感兴趣，可只要那双深红色的眸子转向身边的男孩，娇艳的眉眼便会忍不住弯曲成好看的弧度。
这时候夔门云淡风轻，完全不复不久前狂风暴雨、龙兽嘶鸣的恐怖景象。
“我很担心你们在遭遇突发情况时是否能做出正确的应对。”曼斯教授的右手食指轻轻敲击桌面，发出咔哒咔哒的声音，这意味着他正在经历一场头脑风暴，有些人在思考问题的时候总会忍不住用自己的肢体做出无意义的外界应激性表达。
“在150米深的水下，你睁眼看去，周围是一片漆黑，寂静得好像死人的国度。无休止的孤独便会从四面八方涌来，将你的整个身体淹没，连带着心脏跳动的声音都会被你听在耳中，这样的孤独是人类很难忍受的，在如此恶劣的环境中潜水员可能会升起某些极端的念头或者想法。学院以前的任务中不是没有遇到过相似的情景。那是一次在波斯湾执行的龙族文明遗物打捞任务，当时的带队导师是曼施坦因，负责下潜执行任务的学生血统是b级，他带着潜水设备执行下潜任务，在60米深的水底呆了三个小时，被拉上来的时候，龙类的遗物被固定在他的腰间，几十厘米长的潜水刀从胸膛插入，再从后背贯出。他的脸色苍白，血都流干了，失去生命迹象超过了一个小时。而令人惊讶的是这個学生的身体表面没有任何发生打斗的痕迹，氧气储存也还至少足够四个小时的活动量。当时尸检机构给出的解释是水下的自杀。”
路明非没由来打了一个冷战，刻骨的寒意从心底涌上来。他好像真的身临其境，周围一片漆黑，听不到丝毫的杂音，只有水流鼓动耳膜发出的沉闷噪响。在这样的环境中，人可能真的会生起自杀的念头吧。如果没有同伴的陪同，任何人都会觉得自己是被整个世界遗弃了。
“对我们有点信心，教授。”诺诺越过桌子拍了拍曼斯教授的肩膀，她正把自己深红色的头发扎起来，此时英姿飒爽得像是一个中国古代的女剑士或者女侠客。
曼斯教授把剪开的雪茄放在桌子上的雪茄架子上靠着，白色的烟雾以很缓慢的姿态升起，他凝视路明非的眼睛，“青铜城的构造充满了古老的炼金技艺，时刻都处在某种还未被我们发现的规律的运动之中，你们在下潜之后或许能够顺利的进入其中，但是很可能无法找到出来的道路，就算你是强大的s级，是混血种的新星，是我们未来的领袖，你也不过是一个混血种，一个人类。你的力量无法与整座城市抗衡。”他这么说的时候颇有些循循善诱的意思在里面。
年迈的教授没有挤眉弄眼，可他字里行间表露的意思都是只要路明非说个不字，他就立刻终止这项任务。
可路明非缓缓摇了摇头，“我被校长派遣来执行青铜计划。这个任务原本要只是要求我们作为叶胜小组的助理存在，可既然叶胜学长和亚纪学姐此时无法再继续下潜任务，那么它就责无旁贷的落在了我的脑袋上。”
路明非以凝视回应曼斯教授的凝视，他微笑，“而且像你所说的，教授，这艘船上a级以上血统的学生或者执行部专员只有我和师姐两个人，我想我们有能力去完成这个任务。”
诺诺在此时将自己撇向窗外的眼睛挪了回来，她用眼角的余光去打量坐在自己身边的这个男孩，他坐得笔直，脊背像是一把宁折不屈的剑，就着舷窗外照进来的微光，男孩脸色平静，却没由来的略显憔悴，但干净利落，每一根线条都像是千锤百炼过。
命运三女神的手艺真棒，只是重来一次，就把那个总缩着肩膀走路的男孩包装成了这副模样，就像穿了件坚固的甲胄，那么硬挺。
这家伙耷拉着眼睛低垂着眼睑的时候五官像是女孩一样柔和，可当他下定决心挺直他的脊背，眼神中透露出狮子般的坚硬时，又好像真正屠龙的英雄那样让人信服，说出的每一句话都不容辩驳。在这样的男孩身边，真有安全感，诺诺的眼睛深处荡漾起明亮的秋水。
诺诺还记得上一次执行青铜任务，同样是在夔门下潜，要进入青铜城执行爆破任务。路明非惊恐得像是一只应激的仓鼠，那时候发出的声音是真正的颤音，那样的路明非总是被自己罩着，好像被老母鸡保护在羽翼下的小鸡一样。而这一次他那么勇敢，那么坚毅，说出话来平静而锋利，像是被裹在刀鞘中的折刀。
“好吧，既然你们坚持。”曼斯教授终于发出很长很长的叹息。
路明非只是一年级新生，诺诺也不过是二年级学生。他们不在卡塞尔学院的战斗序列之中，只要路明非和陈墨瞳显露出一点点抗拒，他就会立刻终止这项任务，并且要求执行部派出更资深的专员来完成所谓的夔门计划。
虽然对路明非的血统产生了一些怀疑，但只要这怀疑没有被坐实，那他就是整个混血种社会中最被寄予厚望的s级，而诺诺更是曼斯自己的学生，血统是同样优秀的a级。这样的两个人本该有更加光明的未来，他们会在屠龙的战场上树立起鲜明的旗帜，战士们会呼喊路明非的名字咆哮着冲锋上前。
可如果他们选择执行下潜任务，又偏偏在下潜的过程中发生意外，那他曼斯.龙德斯泰特将成为整个混血种社会的罪人，也将成为整个人类抗击龙族历史上将要被钉上耻辱柱的那个人。
“这里面是钥匙的血，它能够帮助你们打开青铜城的大门，伱得把这些血喂进那个活灵的嘴里。”曼斯将一个密封的小手提箱交给路明非，手提箱的外表呈现出暗淡的银色，表面绘制出全盛的世界树图腾，路明非将它打开，里面躺着两只透明的试管，试管中装着深红色的液体。
果然是真正的鲜血。
钥匙是诺诺的弟弟，同父异母，拥有特殊的言灵和强大的血统，但他的身体无法生长，甚至时刻可能处于退化之中，必须生活在特殊的容器里。
因为青铜城本身的密封属性，学院将这个其血液能够打开世界上任何一扇门的个体从陈家带了出来，随行的还有个有些刁蛮的女性。某种意义上来说，她算是诺诺的小妈。
很难想象，即使已经到了素质教育如此普及的今天，世界的某些阴暗处还保留着一夫多妻制的丑陋制度。其实这在混血种之中其实并不少见，一些古老的混血种家族会让自己的继承人迎娶多个接受过挑选的女性，并与这些女性诞下子嗣。
“好的，教授，我知道了。”路明非用很郑重的语气回应重新扣上了箱子。他其实没有必要非得收下这东西，对活灵来说，他s级路明非的血比任何一把钥匙的血都要诱人，这是上一段时空所积累的经验。
这时候天空突然阴暗了下来，原本云淡风轻的三峡夔门在此刻重新变得让人不安，密不透风的乌云从四面八方像是被某些恐怖的东西驱赶着一样向这个方向汇拢，狂烈的风吹起一人高的浪拍打在摩尼亚赫号的船舷上。
诺诺突然深深地看了一眼路明非。路明非似乎察觉到什么，他抬头看向诺诺，凝视那对似乎藏着深意的红色瞳孔。
“如果不出意外，走过整个青铜城所需要花费的时间只有不过两个小时，而你们的氧气配给足够支撑你们在水下活动超过五个小时。”这时候面色有些苍白的酒德亚纪握住了诺诺的手腕，这个有时候温柔得像是邻家大姐的女孩在此刻突然流露出某种难以言喻的关怀和担忧，她说，“青铜城里是安全的，我们所见到的疑似纯血龙类的东西已经被明非学弟杀死了，你们只需要进入青铜城，使用照相机留下影像资料、采集样本，然后迅速通过，便算是完成了任务。”
“好，我记住了。”诺诺说，她伸了一个懒腰，在放下双臂的时候用修长柔软的胳膊环住了路明非的脖子，“师弟，不要害怕，有我罩着你哦。”诺诺的眉眼弯弯，此刻，狭长的眼缝中露出某种名为疑惑的情绪来。可她隐藏的很好，没有被任何人发现。
只是路明非敏锐地察觉到了身边女孩从表情上的细微变化所表露出来的想要传达的信息。
他没有说话，只是点了点头。
“我能带上我的刀吗，教授。”路明非看向曼斯教授。他指了指被放在船舱内的七宗罪，那个青铜的匣子此刻静静地躺在狭长的登山包里，好像正在沉眠的古龙，古老的梵文铭刻在剑匣的表面，逸散出金色的流光。
凡王之血，必以剑终。
这是注定杀死王的东西。
“按照卡塞尔的校规和执行部的行动手册来看，潜水的过程中是允许携带武器的，不过……”曼斯教授在此时犹豫了一下，他将自己的目光撇向驾驶舱的位置，“这一次的任务调度人藤原信之介明确地向我们表露了校董会的意思，那些古老的家族不希望这一次毫无威胁的下潜任务中有任何锋利的东西被带下去。他们认为青铜城里存在着许多有价值的古物或者炼金技术，活着的金属或者威力巨大的武器被带入这座青铜城可能会给我们造成巨大的损失。”
活着的金属是炼金术的专业术语，意思是普通的金属。
“我明白了。”路明非比了个ok的手势，可此刻他的腹部收缩，一把狭小精致的刀剑正贴合着他的肋骨隐藏在他的腰际。那是七宗罪之中威力最小可也最善于隐藏的武器，同时还是路明非最擅长使用的武器，色欲，它的形状形似小太刀，在他的手中简直就好像自己的手指一样好用。
曼斯教授开始校对时间，“现在是bj时间上午11点50分，夔门计划第三次下潜任务正式开始执行，请本次任务执行专员做好下潜准备。”曼斯教授用平淡的语气说。
可他的眼睛死死盯着路明非和诺诺。
在与龙族的战争中，每个人都无路可退，任何人在踏足这片战场的时候都已经应该想好了自己的结局。可曼斯教授不仅是一个战士，他更是一个教育者，他热爱自己的学生胜过热爱自己的生命，不管路明非还是诺诺都没有经历过类似叶胜或者酒德亚纪那般严格的训练，贸然执行这样的下潜任务实在是不负责任的行为。
甚至即便到了现在，只要路明非或者诺诺说出任何一点抗拒的话来，曼斯就会立刻取消下潜任务。
可他们没有，男孩和女孩只是默默地凝视，随后互相交错了眼神，将目光投向对方身后波涛汹涌的三峡水面。
此刻有细密的小雨击打在沸腾的水面上，仿佛有无数尾鱼在跃起。
路明非舒展自己的身体，纵身一跃。
在落入水中的瞬间，他听到了另一个重物落水的声音。那是诺诺。