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第二百六十九章威胁武汉
袁志文带着部队占领了宋埠，如一柄尖刀插在了日军的咽喉，当麻城的早川浩正得到这个消息之后不由大吃一惊，宋埠被占，自己与武汉的联络被切断，必须夺回宋埠，当下，早川浩正再也顾不得龟缩式防守，立即派出一个大队，向着宋埠急进。
然而，等早川浩正的部队到达宋埠时，袁志文早已人去楼空，就在此时，一个惊天的消息传来，中馆驿被袁志文部攻陷了。
中馆驿，位于麻城与宋埠之间，中馆驿被占，意味着日军出城的这一个大队后路已被切断，此时前出宋埠的日军有两个选择，一个是向南退入武汉，一个是向北对中馆驿进行攻击前进，打通与麻城的联系，最终，日军指挥官选择了后者。
上千日军向着中馆驿而来，但却在平原地区遭到了袁志文所率领的骑兵营的埋伏，直接损失了一个中队，残余的日军无奈，为了避免被全部消息，只好向南退往武汉地区。
经此两战，整个麻城南部的伪军闻风丧胆，或逃或降，麻城的南部，已尽数落入袁志文之手，袁志文打开日军仓库开仓放粮，一时间，从者云集，袁志文从这些人挑选了一部分人建立了麻城民团，随后挥师北上，带着数千民团与骑兵营拉开阵势，直扑武汉附近的新洲，武汉震动。
武汉地区的日军总司令烟俊六大惊，如果让中国军队杀入华中重镇武汉，那么整个中国战场上的战局有逆转的危险，烟俊六立即调动了本来增援南昌的第151联队前往增援麻城，同时急电麻城的早川浩正，让他再派出部队袭击中国军队后背，两面夹击，一举击溃中国军队主力。
早川浩正无奈，只好再一次派出一个大队的兵力向麻城南部攻击前进，而此时的袁志文，在得到了日军大举进攻的消息之后，立即带着人马从麻城左侧向商城回撤，路上遇到了早川的部队，狠狠的咬了一口才从容退去。
随后，二团与三团从麻城才陆续撤退，而信阳的日军此时正与许老鬼的留守部队激战，在得知袁志文部回防之后，也慌忙撤退，许老鬼趁势反攻，多有收获。孙华英的特战队更是干掉了日军的炮兵部队，使日军战斗力大损。
至此，整个前出麻城之战顺利结束，这一战中，袁志文部共计消灭了一千余日军，两千余伪军，其间光复了麻城南部大部分地区，扩军三千余人，夺枪近两千支，袁志文部虽然撤退，但还是牢牢的控制了五脑山这个战略要地，使麻城随时处于自己的攻击之下，这样就为后继的战斗奠定了基础。
而豫东抗日总队在这场战役中也受到了一些损失，特别是在攻打五脑山时，死伤了三、四百人，不过与辉煌的战果相比，这点损失是完全可以接受的，甚至可以忽略不计。
麻城一战，直接支援了南昌反攻作战，可惜，南昌反攻作战在日军飞机、坦克、大炮、毒气的抵御下最终失败了，这一战，中国军队损失惨重，战死者达四万两千余人，而日本人只战死了两千二百人，战损比高达十九比一，堪称中方的耻辱，之所以战损比这么大原因很多，一是日军拥有大量的重武器，二是日军大量施放毒气，对中国军北军队造成了大量的杀伤。
此战之后，日军侵略的矛头对准了中国另一个大城市长沙，围绕着长沙城，中日双方展开了一系列的战斗。
虽然南昌反攻失败了，但是，袁志文的行动却极大的震动了第九战区长官薛伯陵的心，在薛岳看来，袁志文出奇兵直捣武汉的行动，直接支援了南昌反攻，让日军的统治重心武汉大为震动，有力的支援了正面战场的作战，薛伯陵已意识到了敌后战场的作用，为此，第九战区在南昌战役之后虽然很困难，但薛伯陵还是下拔了两万条步枪运到敌后战场，薛伯陵特别指示，其中的三千条枪要交给豫东抗日总队，与此同时，薛伯陵还给了袁志文部五十挺捷克式，两万枚手榴弹，以及三十万发子弹。
南昌会战之后，日军虽然获胜，但因为战线过长，无力再前进，所以在南昌与中国军队形成了相峙的情况，中国战场上的局势再一次平静了下来，此时，日军终于腾出手来关注商城。
在日军看来，南昌战事中，袁志文进攻麻城，危胁武汉的行为绝对是武汉的一个极大的威胁，虽然从兵力与战力来看，袁志文部绝对没有打进武汉的可能，但日军在南方的中心武汉都受到了威胁，这是日军所绝对不能容忍的，所在，烟俊六在南昌会战结束之后，决定讨伐商城。
只是，由于日军在南昌作战之中过于疲劳，调动起来很费力，所以，烟俊六决定先休整一个月的时间，再扫平自己的后方，集大兵将商城等地的反日武装全部扫灭。
这个情况通过国民革命军的内线情报人员汇报给了第九战区的薛伯陵长官，薛伯陵立即将这个消息电告给袁志文，让他注意日军的动向，准备迎接日军的大扫荡。
此时，商城的袁志文绝对是意气风发，在刚刚结束的麻城作战中，豫东抗日总队战功卓著，得到了很大的发展，袁志文从麻城带回了三千民团，这些民团袁志文立即将之编为地方部队，一边训练，一边配合主力部队的行动。
当袁志文得到薛伯陵将军的电报之后，他知道，从这一刻起，自己将面临着严峻的考验。有句老话说的好：木秀于林，风必摧之，日军对敌后根据地发动的大扫荡，商城必然是重点，所以，自己一定要十万个小心，一定要保住商城根据地，保住豫东抗日总队这个敌后反日的火种。
为此，袁志文在大战之后，只让部队休整了几天，就投入了战备之中，首先，是军队的加强，主力部队在经过这次麻城大战的洗礼，部队得到了锻炼，战斗力有了很大的提升，再加上薛长官运来了大批的武器，使得主力部队的火力配备得到了加强，足够的枪支也让袁志文有了扩军的可能。
不过袁志文并没有贸然扩军，麻城带回来的三千民团，他只是将其改编为两个保安团，这两个保安团的战斗力差，所以袁志文要求战士们要加强训练，早日形成战斗力。
至于主力部队，因为有所损失，袁志文从原有的商城民团中抽调了一部分素质好的人员进行补充，事实证明，这种补充方式是很好的，因为民团的队员有一定的军事素质，所以可以在极短的时间内就形成战斗力。
经过补充之后，豫东抗日总队再一次恢复了七千余人的编制，如果再加上两个保安团的力量，已经达到了一万人。
除了整顿军队之外，袁志文还对商城的城防进行了加强，在城外开始修筑各种堡垒、地下掩体、护城沟、机枪巢，在城内则做好了打巷战的准备，在各个制高点修建了工事，形成交叉火力与狙击点，整个商城的防御在短时间内得到了极大加强。
五月六日，国民政府的二号人物汪兆铭正式宣布投靠日本人，成为了遗臭万年的汉奸，因为汪兆铭投敌，日本人开始准备筹划将中国的亲日势力整合在一起，形成统一的国民政府，与重庆的国民政府分庭抗礼，争夺中国的法统，将重庆政府降为地方政府。
即将成立的国民政府，选择在了南京，由于华中一带敌后反日武装比较多，所以日军正在紧锣密鼓的准备进行着对华中敌后战场的大扫荡，但就在这时，一件突发事件打乱了日军的计划——诺门罕战役爆发了。
1939年5月，日本关东军决定首先在诺门罕一带进攻蒙古人民共和国，占领其东部的领土哈拉哈地区，作为下步侵入苏联远东地区的跳板，进而实现蓄谋已久的“北进计划”。
在日军的内部，一直存在着南下与北进两种态度，其中海军支持南下，夺取东南亚的资源，而陆军支持北进，以占领苏联广大的西伯利亚大平原，这两种意见的支持者谁也说服不了对方。
日本关东军在东北对苏联不断进行小规模的试探，最终向蒙古的诺门罕发动了大规模的入侵，诺门罕战役正式爆发。双方开始了旷日持久的大战。
在诺门罕战役爆发之时，日本侵华派遣军的态度是震惊的，关东军惹了苏联人，对中国内地的支持必然大大下降，如此一来，中国境内的战事必然更加的艰难，如果惹毛了苏联人，那么满洲国地区必然陷入混乱，对侵华日军是极为不利的，所以，烟俊六暂时停止了扫荡后方的步伐，准备先看看诺门罕大战的结果后再决定下一步的行动计划，这样一来，袁志文终于获得了喘息之机……