此时的国公府，随着两日前那辆马车的驶入，越发热闹起来。
除了竹雅院里的人，无人在意世子裴晏舟出了城，也无人在意他的这一趟差事会不会有凶险。
甚至连偶尔会在他出门后替他念经祈福的老夫人，如今也因着裴瑾之的回府，将长孙的事暂放到了脑后。
整个福禄院里其乐融融，连带着几房的庶子庶女，也都凑到了一起，听着这个向来和气的二哥在说着一路上的艰辛。
柳氏替老夫人新添了个暖炉，笑着陪在身侧，端庄得体，直到几人话音落下才开口。
“前两日傅嬷嬷还在算着日子，谁知大门一开，就瞧见了咱们二少爷的身影，让人直叹大喜，正巧今日又是大家伙来给老夫人请安的日子，这福禄院啊，真真是热闹得紧。”
“几个少爷都在，让她们先回去，今日不必请安。”
老夫人脸上是按捺不住的高兴，一心都放在眼前这个孙子身上，哪还愿意去听每月里都会听上一句的恭维话。
“她们许是也想沾一沾这喜气。”
柳氏用帕子点了点唇角，笑道：“连我们二姑娘的玉姨娘，还有身子才养好的方姨娘，知晓老夫人高兴，都想着能来瞧一瞧呢。”
“玉姨娘那，回头让芳霖多去陪一陪，至于其他那些个姨娘，若是懂事，也该知晓今日不该往前头凑。”
老夫人头也没抬，只朝着她摆了摆手，明显不愿见旁人，甚至没有子嗣的那些，她提都懒得提。
柳氏点头应下，目光扫过一屋子人，而后在裴瑾之身上停了一瞬。
打发了人回来时，屋子里便只剩下这位二少爷在陪着老夫人。
柳氏自觉接过傅嬷嬷的活，脑中闪过适才方姨娘离开时的落寞眉眼。
心底轻嗤声起，这样的稀奇事，竟是比她当年被强送进国公府还可笑。
“祖母，孙儿从先樟县带了不少东西回来，不是什么贵重物件，都是百姓辛苦劳作的手艺，只是大哥院里进不去，也未曾见到那几个熟悉的随从，可是府里近来发生了什么事？”
“能发生什么事，他性子向来如此。”
提起裴晏舟，老夫人笑意淡了些，“你倒是有心了，没端着身份，愿意同百姓共处。”
“孙儿哪有什么身份，不过是个能为百姓办事的小官罢了。”
裴瑾之察觉到老夫人的气恼。
得了这态度，他心思瞬间一转，话里话外都透着自己的谦卑。
“何况我能得一个同百姓共进退的差事，也多亏了大哥，如今差事办得还算稳妥，虽这等小事，称不上替咱们裴家挣脸面，但孙儿同百姓一聚后，心中仍是激昂，还有回府后祖母的看重......说起来，孙儿是该好好同大哥道声谢才是。”
“他哪能听得进去这些，何况你去办差，办得好是你的本事，不过如今既是回了府，往后府里头的事，你也该试着多操些心才是。”
“府中事务......那岂不是要越过大哥去？祖母，这等会让大哥心中不虞之事，万万使不得！”
看着这幅场景，柳氏眸中有轻嘲闪过。
听着像是一进一退，一个要给，一个不敢接，可实则都是要进，要为着那高处的位置不择手段。
只是这世子之位，又怎会这般轻易落到旁人身上。
除非大房子嗣全无，再得老夫人压上一切请旨。
可国公爷向来都是薄情之人，他连亲生儿子都不信任，更不会为了一个侄子点头，他只会到死都紧握住那个位置，守着他贪婪冷血的心肠。
故而柳氏从不管国公府内里如何，她巴不得这些人烂到骨子里。
若不是这次老夫人真将偏袒落到了实处，起了压制裴晏舟的心思，她绝不会在这时候生出插手的念头。
她会再等一等，等她的茵茵逃得彻底，再没了消息，也再沾染不到这里头的半分泥泞。
可如今，这旁人口中温润如玉的裴家二少爷正虎视眈眈，正好对上了老夫人的心思，国公爷的焦躁也愈加明显，裴晏舟的前路，兴许不会走得太顺畅。
柳氏耳中依旧是祖孙二人的闲聊。
她面上扬着浅笑，安静替老夫人捶着肩，思绪却是越飘越远。
国公夫人在那一年对她们母女的看顾，她记了八年，且往后余生，她也会一直记下去，带着她的罪。
所以不管裴晏舟如何恨她，她都不能让旁人威胁到他的地位。
只因他是国公夫人的儿子，是那位温柔娴静的女子，这一辈子最后的牵挂，亦是这个世间唯一会护住茵茵的人。
柳氏隐约猜到，裴晏舟的心狠冷血都是出自他父亲国公爷之口。
她当年亦是在赌，赌那样的女子养出来的儿子，绝不会真那般无情残暴。
亦赌竹雅院，是唯一能留下茵茵性命的地方，即使往后她身侧不会再有亲人。
柳氏想得明白。
她的茵茵不需要护不住她的母亲，她需要的只是活命。
若是赌输她便跟着一起去，若赌赢，她还能瞧着茵茵长大。
至于她自己......
柳氏回过神，笑容添了几分无畏和冷意。
从被国公爷强行塞进那顶轿子开始，她便注定了没有以后。
她曾盼着入土后能再与茵茵她父亲见上一面，可如今一年一年过下来，她清楚地明白，她与茵茵的父亲，最好还是不要再相见。
她早已不是当年的柳家姑娘，她对不起那个儒雅谦逊，心怀抱负的男人，她也对不起茵茵。
往后她大抵是不会善终，但好在，她赌赢了。
裴晏舟再心狠，也还是没有真舍得逼死她的茵茵。
“今日可一定要留下来陪祖母用膳，祖母吩咐了后厨，做的全是你的口味，外头那些个相邀的同僚，也不急着这一两日相聚。”
老夫人说得坚决，惹来傅嬷嬷打趣，也断了柳氏的思绪。
裴瑾之自是不会推拒。
“孙儿听祖母的，只是待会孙儿还是想再去一趟竹雅院，各院都送了礼，不好独独落下大哥，何况孙儿还听府里头的人说，陛下赐婚圣旨都下来了，这可是大喜事，孙儿也想多去沾沾喜气。”
“都下令不许提及此事，何人如此大胆还在你跟前嚼舌根？那婚事如今还做不得数，瑾之往后莫要再提。”
“是孙儿鲁莽了，那孙儿便只去送东西。”
说罢，裴瑾之神色未变，又带笑看向一直安静伺候的柳氏，端的是翩翩有礼。
“柳侧夫人这些年一直细心照顾着祖母，我心中感激，特意多带了些只有先樟县才有的吃食，柳侧夫人到时还能分给......分给其他人一同尝尝，东西没花多少银子，还望柳侧夫人莫要嫌弃。”
“那我便先谢过二少爷了，说出来也不怕老夫人和二少爷笑话，平日里无趣，我啊，就喜欢吃些个零嘴。”
“你平日里还无趣？”
老夫人接过话头，假意瞪了她一眼，“看来还是我给你的活儿太少！”
柳氏说笑间亦是没忘记放低自己的身份，语气有着不输裴瑾之的谦卑，仿若从未和二房有过龃龉，亦让人生不起防备。
......
又是一日临近日落。
此时的将军府，许将军目色沉沉，许久才从沉思里回过神。
他知晓帝王的心思弯弯绕绕，没有面上瞧的那般和善，且裴晏舟的意思，也没打算接这道赐婚圣旨。
可这圣旨已经送进了他将军府，饶是让人压下了此事，这也是一道赐婚的旨意。
许将军一开始并未将此事放在心上，但如今一想，却又突然起了些念头。
或许真把幼宜嫁过去，同裴晏舟绑在一起，他这女儿便能收些心，不会再整日里惦念着一个已经故去的人。
思及此处，许将军唤来了外头的侍卫。
“让人去查查，前些日子裴家世子闹出那么大的动静，可是为了什么人？”
“不用查了，父亲。”
许幼宜从外头进来，手中还握着长鞭，像是准备出门。
“是为了一个女子。”
她轻笑出声，似想起什么，目色暗了几分，“说起来，裴家世子后院空无一人，兴许还是个情种。”
许将军脸色变了变，终是熄了让人去查的心思。
许幼宜离开时抬眸瞧了瞧还算晴朗的天。
城里已经没有寻人的侍从，但她想，宋锦茵应当还是没能被寻回来。
不然前几日她瞧见裴晏舟时，不会在他盛满寒意的黑眸里，看见被压制的颓然之色。
所以那个丫头，当真是得了她心心念念的自由，也当真是丢下了京都城里的一切。
倒是有些让人羡慕，连带着她心里的不甘，也被压下了几分。
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