该书以南北朝乱世为背景，讲述了北魏一代权臣尔朱荣匡复社稷，忠君报国的故事。北魏孝武帝元恪病危临终之际，将孤儿寡母托付给太师尔朱荣，没曾想宦官势力竟然把持朝政，尔朱荣召集心腹发动宫廷政变，拥立胡太后之子元诩为皇帝。北魏胡灵太后执掌朝政后，宠幸宦官，任用奸利小人，剥夺太师尔朱荣一切兵权，将尔朱荣贬为西凉刺史，不久与情人毒杀皇帝元诩。刺史尔朱荣听闻感觉时间已到，并且战乱中一直招兵买马，欲图谋不轨，但苦于师出无名没敢起兵造反，胡灵太后这波神操作，对尔朱荣而言真是雪中送炭，迅速带领三十万大军围攻帝都洛阳，溺杀胡太后和幼帝元钊，朝廷王公大臣也难逃厄运，皆被尔朱荣赶到黄河疯狂屠杀，这便是骇人听闻的河阴之变。尔朱荣迎立长乐王元子攸为皇帝，自己也官拜丞相，并将自己的女儿嫁给他做皇后，此后他东征西讨，平定葛荣之乱，基本统一了整个北方。尔朱荣凭借着出色的军事才能，开始嚣张跋扈行谋权篡位之举，这让势单利薄的孝庄帝深感不安，开始召集大臣密谋除掉尔朱荣，不久孝庄帝以皇后生子为由，设计诱骗尔朱荣进宫贺喜，尔朱荣不听亲信劝告，认为皇帝不敢诛杀自己，执意进宫被埋伏的刀斧手乱刀砍死，一代枭雄尔朱荣就此身亡。