县衙大牢。
狱卒在前面提着灯,狄湘灵在后面跟着走。
换成普通的小娘子,看着在烛火的照耀下徐徐延伸的道路,鼻中嗅着那污浊难闻的气味,早就被这阴森可怕的环境吓得花容失色了,狄湘灵却只是好奇地打量着。
狱卒都毋须察言观色,只是听那沉稳的脚步声,就知道这位底气十足,讨好着道:“早就听闻十一娘子的威风,今日一见,果然是女中豪杰!”
狄湘灵却笑了:“不惧这小小的牢狱,就是女中豪杰了么?又不是从这里一路杀出去……”
眼见狱卒的脸色有些惊惧,她又安慰道:“别怕别怕,阳曲县治的吏胥声名还是不错的,拿了钱财办事,用我弟弟的话说,就是有底线的干吏,而非那一味鱼肉百姓的污吏!”
狱卒松了一口长气:“俺之前亲眼见到秀才公断案,三两句间,就把那郭家郎君的冤屈洗清,俺们私下里都惊叹不已,没想到还能得秀才公此言,当真暖心!”
既然打开了话题,狄湘灵也顺势道:“陈小七、跛脚李和萱娘三个,近来如何了?嗯,雷员外托我问一问……”
狱卒眼珠转了转,低声道:“县中几家员外早就关照过俺,但俺们都是知道分寸的,这不在等雷员外亲自出气么?”
“哦,是想要雷老虎下手,弄死这三人是吧?”狄湘灵暗暗摇头,对于那几家富户极为不屑:“报仇都不敢自己上,真是无用至极,活该被雷老虎耍得团团转!”
五家被绑架了儿郎的富户,确实对这伙绑匪愤恨至极,也拜托了狱卒“照顾”他们,但直接弄死,却不太敢,生怕留下了把柄。
何况他们也认为,雷老虎是最火大的,毕竟自家小娘子被绑了整整八天,为首的铁罗汉还闯出护院的包围跑了,让雷家很是灰头土脸。
留下的三个人,还不被雷家给整死喽,他们何必亲自沾血呢?
确定了各家富户所想,狄湘灵更加笃定,朝着牢狱深处走去。
最先看到的是跛脚李,一个干瘦的老叟,戴着枷锁,眉宇间有股子凶悍之气,但此时囚服上渗出血渍,靠在墙边,面对狱卒提着的灯笼,下意识地往后缩了缩,显然心里也是惧怕的。
他至少一言不发,同样关在一间牢房的陈小七同样戴着镣铐,还定定地看了过来,如梦初醒:“十一娘子?十一娘子来了!你当时答应过俺,饶俺一条命的!”
狄湘灵哼了一声:“我狄十一娘向来说话算话,只要你交代出其他人,就为你争取一条生路,你现在还能活着,就该庆幸,不是落在雷员外手中,生不如死……”
陈小七泣声道:“但还是没法活命的,千里流放,那五家不会放过俺们的,不会放过的……”
即便不了解林冲的故事,也知道流放途中,衙役有的是办法折磨一個人,这也是宋朝女子豁免流刑的原因,是朝廷对女子的优待,否则真要押送女囚犯,那更是惨无人道。
而与陈小七交谈的同时,狄湘灵的眼角余光,实则一直关注着牢房一侧的另一名女子。
女囚是没有独间牢房的,一般同一批犯人,无论男女都会关在一起,此时垂着头坐在角落的,正是绑架三人组里唯一的女子萱娘,也是唯一没有带上枷锁镣铐的,显然狱卒认为她毫无威胁。
狄湘灵的武感很敏锐地察觉到,对方在自己接近时,一对眼珠就透过披散的头发,朝着这边看了过来,眼神里带着观察与审视。
“此女确实不简单!”
狄湘灵心头有了数,淡淡开口:“我此来也是给你们一个最后的机会,说出铁罗汉的下落,若是抓到了主犯,自然能对你们网开一面!”
“罗汉哥哥……铁罗汉是四海为家的江湖子,他一旦跑了,到哪里去捉拿?”陈小七喃喃低语,突然看向角落里的女子:“萱娘,伱和铁罗汉走得最近,你可知道他的去向?”
跛脚李也下意识地看了过去。
但萱娘垂着头,一言不发,身体还颤抖起来。
狱卒在旁边低声道:“这女子怕是吓得失了心智,入狱后就没说过话……”
陈小七和跛脚李露出浓浓的失望之色,前者瘫软在地,后者则咬着牙:“要杀就杀,让俺们出卖罗汉哥哥,休想!”
狄湘灵摇了摇头:“既如此,那我也没有办法了,你们自求多福,好好享受这最后的几日时光吧!”
待得脚步和烛火远去,牢狱内重新陷入一片昏暗。
正在这时,一道略带沙哑却很好听的女子声音响起:“看来他们还是容不下我们,得逃出去了,不能在这等死!”
陈小七停止抽泣,转头看向角落,跛脚李也皱起眉头:“萱娘?你是萱娘么?声音……怎的变了?”
女子淡淡地道:“擅长易容者,自要学会变声,何况我出身盗门,区区小技又算得了什么?”
陈小七不解:“盗门?”
跛脚李的神情顿时郑重起来:“汴京有无忧洞,起初有贼盗所聚,小乞儿入了洞中,拜老盗儿为师,将手艺传下,渐渐就成了一门,后来又有人在地底开办鬼市,盗门鬼市便成了一体,便是开封府也无可奈何!”
女子这才抬起头来,露出一对熠熠生辉的眼睛:“你们知道便好,接下来听我的,保证争得一条活路!铁罗汉能跑,咱们跑不得么?”
陈小七和跛脚李沉默片刻,都重重地点了点头。
……
“子时三更,平安无事!子时三更,平安无事!”
更夫的鼓钲敲响,隐隐传入县衙之中,即便是最勤勉的县尉潘承炬,此时也早已回家睡下,而就在这个看似普通的夜晚,牢狱的大门开启,三道身影闪了出来。
当看到天空中明月高悬,冬日的寒风呼呼吹来,陈小七和跛脚李一个激灵,至今都有些不敢相信自己的眼睛。
先是装病倒地,引得狱卒前来查看,然后三下五除二地将之拿下,得了牢门钥匙后,马上扑出,将剩余的狱卒统统放倒,再折返回来,把他们的枷锁镣铐解开,救了出去。
整个过程行云流水,看似简单,却又有种千锤百炼般的干练。
没想到小小的一个绑架团队,有铁罗汉那般的领导者倒也罢了,还能藏龙卧虎?
“趁着衙门不备,即刻出城,去汾州!”
早在越狱之前,三人就沟通过,城中并没有合适的藏身之所,倒不如果断出城,逃亡临州,搏一条生路。
然而刚刚转过一条巷子,三人的脚步就停了下来。
因为前方一群人,静静地站立着,一副恭候多时的模样。
“选了我这个方向么?倒是有缘!”
为首的狄进微微一笑:“逃犯朱氏,看来毋须逼问,你已经不打自招了!”
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