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有着信鸽的传递，毛骧很快收到了朱樉的信件。他迫不及待地打开信封，仔细阅读着里面的内容。
读完之后，他立刻叫来项近，并严肃地对他说：“殿下有令，让你拖住粮食不发。在没有弄清楚他们的意图之前，不能让一粒粮食上船。”
项近听后，毫不犹豫地点头表示明白。
项家一族的核心成员，包括项易及其族人，除了项近一家八口外，其余人都已被秘密处决。
这一切发生在山顶的桃林山庄里。
而项近当时就站在一旁观看行刑，亲眼目睹了这一惨状。
自那以后，项近每晚都会被噩梦困扰，梦中族人化为厉鬼向他索命。
毛骧注意到项近的精神状态不佳，提醒他：“要好好休息，打起精神来，全心全意为陛下和吴王效力！”
项近浑身一激灵，看了毛骧一眼，然后坚定地回答：“草民记住了！”
北平南城一处平房中，朱樉坐在院子里晒着太阳，嘴里哼着不知名的小曲，悠然自得。
秀姑带着微微隆起的肚子从房内走出来，端着一盘水果放在朱樉身边的小桌子上，轻声说：“夫君，吃些水果吧。”
朱樉眯着眼睛淡淡的说道：“这几天住的习惯么？”
秀姑莞尔一笑，说：“习惯啊，这小院子比我以前那个家好多了！”
这院子中就朱樉与秀姑两人，朱樉睁开眼看了一眼秀姑，继续问道：“你难道没什么想跟我说的？我只将你一个人带来，为了什么你不会不知道吧。”
听到朱樉的话，秀姑眼中闪过一丝慌乱，用平静的语气问道：“夫君说的是什么？我怎么一点都听不懂。”
朱樉叹了口气，淡淡的说道：“真要我说出来？你我同床共枕这么久，如今怀着我的孩子，你非要撕破脸皮么？”
“你，你都知道了？”秀姑踉跄的向后退了一步，有些难以置信的问道。
朱樉坐起身子，盯着秀姑的双眼说道：“你说呢！”
“对，对不起......”秀姑低下头喃喃的说了一句。
朱樉眼神冷冽，死死地盯着眼前的秀姑，他的声音低沉而冰冷：“秀姑，哦，不对，应该叫你项秀儿。如果不是我发现，你打算什么时候对我坦白？”
项秀儿微微颤抖着，她无法再隐瞒下去，想开口解释，可话到嘴边却怎么都说不出来：“我......”
朱樉的脸色变得阴沉，他紧握着拳头，眼中闪过一丝愤怒。
原来，当他拿到那份项家死士名单时，意外地发现了项秀儿这个名字。根据名单上的记载，项秀儿受雇于晋省赵家，并被派往执行一项秘密任务。
朱樉敏锐地注意到，这份名单上明确标注了任务出发的时间，正是自己西征归来后进入大明的第五天。这个时间点与他们相遇的时刻完全吻合。
朱樉仔细回忆起当时的情景，心中涌起一股寒意。
秀姑的出现太过突然，仿佛早有预谋一般。
而且，时间节点掌握得如此精准，让人不禁心生警惕。
此外，一些不合理之处也开始浮现出来。比如，一个女子为何会独自居住在村外？又为何要宰杀一头年猪？这些细节如今看来都显得异常可疑。
回到京城后，朱樉曾派遣锦衣卫前往那个村子进行调查。结果证明，那里确实有何家人，父母双亡，只留下一个女儿。这似乎证实了秀姑的身份，但实际上，锦衣卫并未察觉到其中的李代桃僵之计......
朱樉缓缓站起身，目光凝视着项秀儿，淡淡的说：“你被赵家派来不是刺杀本王，是要做什么？”他的声音平静，但却透露出一种无法抗拒的威严。
“监，监视。”项秀儿低着头，不敢看朱樉一眼，她的声音很小，仿佛害怕被人听到一样。
朱樉皱起眉头，继续追问：“那府里那个采办呢？是不是你跟赵家传递消息的中间人？”他的语气愈发严厉，似乎已经洞悉了所有的秘密。
项秀儿点点头，没敢说话。她心里很清楚，如果承认自己是赵家人派来的杀手，恐怕......
然而面对朱樉的质问，她又不能不说实话。
朱樉心里暗自庆幸，还好自己发现得及时，否则后果不堪设想。
朱元璋、马秀英住在府上，朱标与常清芷还有朱雄英也经常来吃饭。倘若秀姑真的下毒，那么大明三代将被一网打尽。
然而就在这时，朱樉突然想到一个问题，他开口问道：“你有那么多次机会下毒，为什么一点动作都没有？”
项秀儿抬起头，泪水从眼角滑落，她颤抖着嘴唇，说道：“母后，嗯，太上皇后娘娘和所有人都对我很好，我，我实在下不去手。”
朱樉听后，心中微微一震。原来，这个女孩并非完全冷酷无情，她内心深处还保留着一丝善良。
朱樉背着手，手中赫然拿着一把匕首。
看着项秀儿的模样还有微微隆起的肚子，朱樉握着匕首的手都在轻微颤抖。
朱樉看着眼前的项秀儿，心中充满了纠结和矛盾。他知道自己应该果断地处决她，但却始终无法下手。项秀儿察觉到了朱樉的内心挣扎，眼中闪过一丝绝望和无助。
突然，项秀儿双膝跪地，对着朱樉磕头乞求道：“殿下，我自知今日难逃一死。但请您看在我腹中尚未出世的孩子份上，给我一个机会。待我生下孩子后，我自会了断此生。”她的声音颤抖着，泪水不停地流淌。
朱樉紧紧握着手中的匕首，手心出汗，却迟迟未能刺下去。他的目光凝视着项秀儿，心中不断挣扎。最终，他叹了口气，将匕首收回到袖筒中，转过身去，沉声道：“罢了，你以后就住在这儿吧。等孩子出生后，别忘了你说过的话！”说完，他头也不回地离开了院子。
项秀儿跪坐在地上，泪流满面，喃喃自语道：“我……我对不起你……”
院子外，一群龙骑卫早已等候多时。他们看到朱樉出来，立刻迎上去。朱樉面色阴沉，低声吩咐道：“看好这个院子，未经本王允许，任何人不得靠近！”说完，他再次迈步离去，来到附近另一处院子。
龙骑卫们面面相觑，不知道发生了什么事。
其中一名龙骑卫忍不住问身边的同伴：“怎么回事？殿下为何如此生气？”另一名龙骑卫摇摇头，表示不解。
众人只能无奈地执行朱樉的命令，严密看守那个院子。