最新网址：xsOR1-EP2：罗德西亚战记（19）
雅各·赫尔佐格总督拿起餐巾擦了擦手，开始将目光投向盘子中的法国大蜗牛。他以前不怎么喜欢法国菜，硬着头皮尝试那些菜肴也不过是为了讨好来自巴黎的大人物们。不过，伪装和习惯有时候总会变成本能，几十年之后赫尔佐格总督终于发现他已经不再会对那些以往他反感的菜系产生什么过激反应了。他一度以为自己还有着当美食家的天赋，以至于有人讽刺他是用来寻找松露的猪时，他只是笑着收下了这个称号。
“那些猪为我们寻找松露，而我为你们找到危害E的敌人。”赫尔佐格总是这样笑着面对攻讦，“我的鼻子很好用，不像某些没有主人拴着绳子的野狗，白白长了没有嗅觉的塌鼻子。”
今天的总督一如既往地穿着黑色西服，戴着标志性的黑框眼镜，样子像是要上台演出的音乐家。在他对面，则是一名穿着藏青色军大衣的中年男子，衣领上灰线领章上的两颗巴斯之星显示着他的身份，让他身旁那些甘愿为他鞍前马后地效劳的红底金线领章们黯然失色。整个南非只有一名军官处于这样的地位，那就是警备军总司令柯林·伍德（ColWood）中将，而像他这样的人物在每个殖民地机构都有一员。他们的梦想大致可以分为两类，前一种人希望在非洲继续当土皇帝作威作福，后一种人则希望早日回到欧洲为仕途打拼。留在非洲是没有前途的，他们已经碰到了职业生涯的天花板，除非巴黎的元老院愿意进一步整合非洲各殖民地，那时他们也许还有机会。
“那些无良媒体已经乐开花了，你却还有闲心在这里请我吃饭。”伍德中将完全没有动刀叉的想法，北方保留地发生的事故给原本就没什么好名声的防卫军和警备军的棺材又钉上了一根钉子。欧洲的主流民意是同情土著的，如果土著以暴力行为危害公民安全，那一定是因为殖民机构的统治惨无人道——本着反思过去的出发点，这一代年轻人大抵接受着这种教育。他们并不理解自己的生活本身就建立在非洲的尸山血海之上，又想拿到好名声又想得到利益，最后的结果往往是人财两空。
“和我有什么关系？”总督抬头瞥了一眼伍德司令，“是你的人惹出了麻烦，我们殖民地管理机构向来是中立的，军方发生任何事情都与我们无关。”
旁边的侍者端来了鱼子酱，总督示意将盘子放在伍德中将那边，他的眼睛还盯着面前的大蜗牛不放。两人身后则是泾渭分明的两派随从，总督身后的侍从们身穿西服、戴着墨镜，而伍德司令身后的军官们则穿着制服。这种鲜明的对比让两人之间的气氛失掉了往日的随和，变得剑拔弩张起来。推卸责任也算一门学问，有些热心的年轻人就是这样稀里糊涂地被自己敬重的上司送进了大牢。
雅各·赫尔佐格是E在非洲各殖民地唯一的总督，他也享受着总督应有的一切权力，其中就包括可以在紧急状态下对各个领域进行干涉的权力。中立只是个笑话，这句话要是从邻近三个公署的高级专员口中说出来，伍德司令当然会信以为真。然而，赫尔佐格总督本身就对军队有着较强的控制力，此时此刻他忽然表明自己的中立态度不过是选择袖手旁观。
“我想，我们谁也不会料到事情恶化到这种局面。”伍德中将见赫尔佐格总督只顾着品尝美食，终于忍不住了。思前想后，他决定先瞄准离他最近的德国猪肘，这种食物显然不适合赫尔佐格这种已经过了六十岁的老年人。两人身旁的侍从们只能看着自己的顶头上司大快朵颐，他们逐渐变得饥肠辘辘，恨不得马上扑过去化身饕餮。这终究只是个幻想，众人依旧纹丝不动地站在原地，和那些高档住宅区附近的大树一样。
“现在我们有一个绝佳时机将所有责任推给火灾。”赫尔佐格总督咽下喉咙里的食物，说出了自己的看法，“无论是警备军还是防卫军都没有直接参与纵火，而和纵火直接相关的负责人已经全部死亡，唯一的幸存者还躺在奥兰治的医院昏迷不醒，外人绝对不会知道这是人为纵火，只会认为是那些倒霉的土著生火的时候不慎点着了自己的老家。所有死掉的土著和士兵都是被烧死的，你应该确保它变成一个事实……”
“这场火可真大啊。”伍德中将笑逐颜开，“然后，您就可以继续从执政官手里敲诈一笔巨款，用来安抚那些不安分的布里塔尼亚人。”
“这不过是个交易。”总督浑浊的双眼转个不停，“他们支持我，我就投桃报李；他们做得过头了，那我也没必要念着这些恩情……人不为己，天诛地灭。我是E本届执政官三人团和元老院钦定的南非总督，不是布里塔尼亚的臣民，我也不会把任何支持布里塔尼亚帝国的南非E公民看成我的同胞。”
然而，赫尔佐格总督的心情远不如他表现出来的那么轻松。南非的内部冲突愈演愈烈，他也察觉到事态有着失控的趋势。赫尔佐格总督坚信，造成一切问题的罪魁祸首，其一是E自殖民时代开始以来僵化的【分而治之】政策，其二则是布里塔尼亚帝国在南非的渗透破坏行动。他没有把握先解决内部问题，如果布里塔尼亚帝国始终虎视眈眈，任何改革都会在外力干预下破产，而他在E的政敌只顾着打垮他和他代表的非洲本土派，置大局于不顾。他们只能看得到眼前的事物，不知道时局的瞬息万变是不以个人意志为转移的。
“伍德，我还要提醒你一件事。”想起本次北上剿灭土著计划的前因后果，赫尔佐格总督决定想办法消除隐患，“现在不要急于动手——等到南非的局势安定下来之后，你想办法把第五步兵团的指挥官调离到外地，随便什么地方都可以，最好让他直接去中东和那些阿拉伯人打交道。”
“难道他得罪您了？”伍德中将好奇地问道。
“不，我已经不会被这种小事激怒了。”赫尔佐格总督哑然失笑，“我的意思是，我能理解年轻人想趁着自己还有投机本钱的时候谋取最大利益的心态，然而有些人有下注的胆子却不敢看收盘结果，这种人压根不适合投机倒把，还是找个地方养老比较好。”
伍德中将咧开嘴笑了，他很享受掌握别人前途和命运的这种满足感。
“送到哪里呢？”
“他不是总想回本土吗？”总督把空盘子放到一旁，又看上了法兰克福红肠，“那就送他一个人情，把他打发去德意志吧。历史会向我们证明，也许天才会因为生不逢时而蒙尘，但废物放在哪里都只会是废物。”
“好，莱茵区的后勤部门最近缺人，我会想办法找个机会委婉地告诉他们，这里有一位志在回归本土报答家乡的青年才俊。”伍德点头表示赞同，“至于现在，暂且让他继续逍遥自在吧。”
赫尔佐格不怕得罪人，也不想主动得罪人。他会对卡尔·达特曼上校进行关注，完全是因为后者的一举一动太出格了，以至于超出了军人的本分。达特曼做梦都想着找到一个飞黄腾达的机会，他认为最好的办法就是搭上赫尔佐格总督这班快车，于是投其所好地策划了各种行动以满足赫尔佐格总督平息南非状况的心愿。不料，这些讨好和奉承最后适得其反，加上赫尔佐格总督已经得知达特曼竟然临阵脱逃，于是对他的评价直线下降，只想把这个连本职工作都办不好的尸位素餐之徒扔到西伯利亚修铁路。为了麻痹达特曼，总督按特遣部队的名单给他拨去了总计一千多万欧元用来善后，但愿上校不会对这笔款项动什么歪心思。
却说卡尔·达特曼上校那晚死里逃生，一溜烟从罗德西亚坐着火车跑到了德兰士瓦，把糜烂的战局丢给了吉恩·斯迈拉斯少校。他等待了数日，见外界对此毫无反应，终于放心大胆地离开了藏身之所，回到前线视察。上校在士兵面前象征性地表扬了斯迈拉斯和阿达尔贝特·赫尔佐格临危不惧的勇猛精神，而后表示善后工作应当交给上级负责，他们目前只需要在原地待命。如果说有什么比逃过上司的责问更让他感到欣喜，那就是赫尔佐格总督终于按照约定拨付了佣金。整个特遣部队只有一个人——迈克尔·麦克尼尔——活了下来，而且此人还在医院中接受抢救，或许这笔款项很快就要变成达特曼上校的私产了。
然而，让达特曼万万想不到的是，他跑回罗德西亚的第二天早上，就撞见了浑身上下裹成木乃伊的麦克尼尔来到他的办公室讨要那笔赏金。
“太好了……”达特曼心里把一切能诅咒的对象都骂了个遍，嘴上却装作热情，“我一直以为你已经牺牲了，可他们说没找到尸体，我就相信你还活着——”
“我不死，你怕是睡不着吧？”麦克尼尔一瘸一拐地走了进来，“托您的福，我还捡回了一条命，现在我希望您兑现承诺，把我们应得的赏金分毫不差地发下来。”
抱着文件的吉恩·斯迈拉斯从后方进入，看到麦克尼尔后吃了一惊。他一声不响地留在门口，观望着局势的发展。后方的士兵们见到长官表情如此凝重，索性也留在原地。
“好，好，好说，我现在就把支票给你。”达特曼嘴上答应着，腿却像是生了根。
“上校有些健忘啊，我说的是【我们】。”麦克尼尔沙哑着嗓子说道，“剩下那一百多人的赏金，要当抚恤金发给他们的家属。”
达特曼上校脸上的笑容凝固了，老狐狸满不在乎地随口说道：“他们都是些无名无姓的野人，有些人举目无亲，有些人的身份是假的，你要我如何核查？现在保留地的事情已经一团糟，你就不要给我们增加负担了。”
“核查的工作我来做，我去找他们的亲属。”麦克尼尔几乎是低吼着说道，“您看，这样做是否可行？”
“不行，绝对不行！”达特曼一口回绝，“你们烧了大半个保留地，死伤无数，军队也要受到批评，这笔钱用来善后还差不多。麦克尼尔，你的那份我一定会给，但其他事情就不是你该考虑的了。”
麦克尼尔不答话，只是奋力向前扑去，一拳砸在达特曼上校脸上，把上校打得仰面朝天。斯迈拉斯见事态不妙，招呼手下士兵一拥而上，将正准备对上校饱以老拳的麦克尼尔从背后控制住，而后把他按倒在了地上。鼻青脸肿的上校怒不可遏地爬了起来，指着麦克尼尔对斯迈拉斯说道：
“斯迈拉斯，把他给我立刻枪毙！他敢袭击防卫军指挥官，我们有权立刻开枪——”
斯迈拉斯冷冷地看了一眼歇斯底里的长官，不痛不痒地反驳道：
“您就别给我们继续丢脸了，阿达尔贝特要是在这里也不会执行这种命令。”
说罢，少校挥了挥手，指着门外，让众人把麦克尼尔抬走。
“把他关起来，当病人一样对待，别把他饿坏了。”斯迈拉斯站在走廊里向着远去的手下喊道，“不出一个星期，肯定会有人把他捞出来，你们得记住这一点。”
听到斯迈拉斯暗示赫尔佐格总督的干预，达特曼满腔怒火顿时被泼了一盆冷水。他是知道赫尔佐格总督的态度的，那位真正的笑面虎一定会从中作梗，因为麦克尼尔对总督而言是一个更好的工具，能为总督办更多的事情。但是，他分明从斯迈拉斯眼中看到了和自己一样的神采，他们本是一类人，同类之间只有你死我活。
抛下士兵的指挥官是没法获得爱戴的。虽然斯迈拉斯后来也被迫撤离现场，但他至少和阿达尔贝特·赫尔佐格并肩作战，而不是像达特曼上校那样直接跑回了大后方。由于担心引发士兵的不满，上校最终放弃了处罚斯迈拉斯的念头。
BC