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2059年11月7日，由于迟迟得不到援军补充而惶惶不可终日的沙哈尔（lSl）行星驻军迎接了一批让他们感到有些意外的客人，这个自称来自exs船团的科学考察团队由一群身上见不到半点学者气息的怪人组成，并打着官腔要求得到当地驻军的物资支援。本不想搭理这群不速之客的杰特拉帝人驻军在接到了上级的命令后，很不情愿地将科考团送往靠近原始文明遗迹的城市并将这些人妥善地保护起来。
据说，这还只是络绎不绝地前来当地考察的科学团队之中的先头队伍，后续抵达的人数只会更多。一想到这颗全球大面积沙漠化的行星竟然要接待这么多对当地情况一无所知的外来户，当地驻军指挥官们实在无计可施，他们也无法把这些不请自来的家伙赶走，又不能明目张胆地切断物资供应，除了冷对抗之外，再无其他办法让不识相的假学者们能够知难而退了。
但是，这种对待不仅不会赶走铁了心要在当地安营扎寨的外来户，反而更加坚定了他们以各种借口滞留的决心。只有在新统合军的控制较为薄弱的地方，他们才能获得相对较大的自由、避免成为新统合军的工具或是被新统合军铲除。通用银河已经覆灭，因为通用银河的改造技术而被创造出来的无数生化人需要给自己找到一个生存下去的理由。新统合虽大，却没有一寸土地欢迎生化人，这倒是只有通用银河能够为他们提供的优待。
……也仅此而已。
沙哈尔行星的自然情况，相较索米-3而言，只是在适宜人类生存的道路上迈出了一小步。索米-3有着对人类而言致命的空气和低温，这些恶劣的自然条件在沙哈尔行星不复存在，取而代之的是大范围的沙漠和终年挥之不去的高温天气。行星几乎被沙漠吞噬，少数绿洲成为了当地定居者赖以生存的家园。或许，这也是坚韧不拔而崇尚武力的杰特拉帝人被赋予了保卫这颗行星的使命的原因之一。
倘若杰特拉帝人发现这些看起来仪表堂堂的学者和商人们竟然都是一群生化人，他们恐怕会不惜一切代价地将其驱逐而不是忍气吞声地允许这些人继续留在这里。成功地利用各项指令的矛盾骗取了沙哈尔行星驻军的信任后，来到此地避难并着手开辟出新家园的生化人们马不停蹄地投入到了新工作之中。
出发之前，那些在战斗中由于人造皮肤受损而只剩下一副近似骷髅的骨架的生化人都经历了一次修复，这是为了避免他们过于容易地暴露自己的身份。OP01也不例外，他现在以和舒勒有着八成相似之处的外观立于落地窗前，眺望远方无穷无尽的沙漠。和舒勒相比，双方最大的区别在于OP01还长着茂密的头发。
以OP01为通用银河服务这么多年以来的见识而言，他对自己当前的居住环境很满意。在这个专门为前来游览此地风光并可能投资当地产业的商人们准备的房间中，他可以自由地调节房间的内部设置和环境、用各种不同的背景装点他的住处，把酒店的客房变得完全符合自己的打算。终日漂泊在太空中赶路的老船长或许对于颠簸和嘈杂有着不同的理解，而此时此刻，他更希望在这里找到一种回家的感觉。
脑海中有熟悉的声音响起，了解到同伴用意的OP01披上外衣，离开了自己的住处，顺着电梯径直前往酒店的一楼，准备和自己的同类聊一聊接下来的打算。
“这地方很不保险，虽然驻守在这颗行星上的只有一群对新统合怀着怨气的杰特拉帝人……但是他们恐怕更害怕我们。”同样从走廊里钻出了另一名生化人抱怨道。
“新统合在这里的实际指挥能力近似于0，只要我们封锁了消息，没有人会知道这里发生的事情。”站在大厅中央位置并俨然成了生化人头目的家伙比他们矮得多，而生化人的世界中并不以外表的高矮和躯体的强弱来决定地位。谁在这个金字塔中掌握了更多的主导权，谁就是他们的首领。自称2B和9S的生化人——尽管OP01十分怀疑对方的身份——能够让他们维持原来为通用银河效力期间的思考模式，那么他们也要为自己的新首领服务。
其他生化人见到自己原本的长官出现，便停止了发言，他们先前已经在各自的脑海中交流了想法。把想说的话原原本本地说出来，与其说是出于提高交流效率的考虑，不如说是为了照顾彼此的面子。
有人的地方就要有对应的产业，沙哈尔行星的发展一直让杰特拉帝人相当头疼，他们不知道该怎么在以沙漠环境为主的行星上发展出能让当地居民（少得可怜）迅速发财致富的产业。许多不想放过任何牟利机会的巨型星际企业集团来到过这里，它们一个又一个地逃离了，谁也没有在这里留下的本事。
这座如今空无一人以至于被生化人占据的酒店，也是当初杰特拉帝人试图招商引资时的产物。送走了成千上万的访客之后，大部分投资者对沙哈尔行星失去了兴趣，用于招待访客的建筑设施以肉眼可见的速度衰败也是可想而知的事情。
“我们冒充科考团队或是投资人的时间不能太长，因为我们在这里不做研究、不谈生意、不建设工程。”OP01拉来一张椅子，门口的热风卷起的每一颗沙砾落在他的脸上的触感都无比清晰，“先要在这个地方扎根。”
“之前已经有个一个成熟的计划。”2B提起了他们临走前从战友们那里拿到的计划书，“既然原始文明遗迹充当折跃水晶产地的作用已经下降了，是时候考虑把它们开发成旅游景点，这样能够吸引所有人类……”
“……是那位麦克尼尔先生和伯顿先生的计划吗？”OP01若有所思，他的记忆中浮现出了通用银河委托给他去完成的那些任务，每一个任务对他来说都是一段珍贵的会议，而他的人生伴随着通用银河的毁灭变得全无价值，“如果我们控制了这里的产业，新统合也不敢轻易地攻击我们……他们可是被那些掌握着军事装备生产和金融的巨型星际企业集团限制得痛不欲生。”
“没错，OP01。”9S轻快地表示赞同，并决定现在马上去参观尚未被大规模发掘的原始文明遗迹，“不如——”
戴着眼镜并且刻意地给自己制造了和埃贡·舒勒几乎相同的外貌的OP01伸出右手，似乎是向两位人造人表示抗议。他站起来直视着对方，同时用合成音和生化人集体意识网络通讯向着在场的众人说道：
“通用银河已经被毁灭了，他们试图消灭我们的个体认同、让我们只具备用于识别用途和次序的编号的妄想也要铲除。各位，我现在宣布，从今天开始，OP01这个名字将永远地走进历史。”
曾经失去了名字的生化人，现在连编号也丢掉了。找回作为人的身份，是真正摆脱通用银河的梦魇的第一步。不然，即便通用银河已经毁灭，他们却依旧处在通用银河精心编织的牢笼之中，直到死亡和毁灭降临时也无法挣脱。
一分钟以前还叫OP01的生化人，庄重地摘下他那副其实对于纠正视力来说毫无意义的眼镜，以坚定的口吻说道：
“现在，我叫尤金·加斯特（Eees）。我们曾经身为人类，为了在通用银河控制下的世界中生存而半自愿、半被强迫地成为了生化人，但我们仍然是人，而不能堕落成为和通用银河的领导集团毫无区别的异形怪物。”
大厅中立刻响起了欢呼声，每一个生化人都真诚地向他们的首领献上自己的祝福。他们早已忘记了自己的姓名，有关姓名的记忆或许在许久之前就被通用银河销毁了。通用银河不允许它的员工拥有自己的思想，所有员工都应当全心全意地为通用银河服务，而最终的受益者则是企图支配人类文明的那些董事和股东们。把通用银河消灭只是第一步，走出它带来的伤痛还需要更长的时间。
OP01——尤金·加斯特博士，用深沉的目光打量着两名人造人。他希望自己的同类都能做出相同的选择，以此迈出恢复人性的重要一步。尽管他无从得知通用银河怎么制造出这样出类拔萃的生化人，生化人永远应当共进退，他们是不被新统合接受的异类，而且也失去了通用银河的庇护。或许新统合只在乎怎么让他们消失，而生化人必须要明白自己的使命。
绝不能成为下一批怪物。
“……我们出发吧。”9S没有理睬他。
尤金·加斯特的嗓子发出了用合成音模拟的叹息声，他招呼自己的手下们前去搭乘车辆，并跟随着两名人造人来到了外面的广场上。附近还居住着许多来自不同星域的生化人，他们在接到了同类的通知后，为了避免被新统合抢先消灭，不得不立刻亡命天涯。还有更多的生化人正在奔向这里的路上，或许这颗行星容不下这么多的新居民。
这座名不副实的城市更像是一个专门用于接待外地来客的办事处，眼下也只是一个规模稍大一些的定居点。目前，城市被生化人完全占据，一些热心的生化人忙于清理几乎被沙砾掩埋的街道，另一些则在纠结于自己的真实身份。他们没有过去，大概率也不会有什么未来。
9S检查了一遍新统合军提供的车辆，开始修改其中对于无人驾驶的限制程序。生化人的存在对新统合而言本身就是一种罪行，那么他们再多触犯几条法律似乎也无所谓。
“你们好像不是那么在乎人的身份。”尤金·加斯特的心里隐约有了一个让他自己都有些害怕的猜测，“我们可是每时每刻都想着重新做回人。”
“但是他们并不会因此而把你们看得更接近人一些。”9S做出了一个【请】的手势，让尤金·加斯特先登上车子。加斯特并不推辞，当仁不让地坐在前面，这才意识到他所坐的位置本来是留给司机的。无人驾驶把驾驶员这一职业或角色淘汰掉或许只是时间问题，即便人类由于差一点承受叛乱带来的恶果而严格限制开发相应的人工智能，技术发展的趋势终究是不可阻挡的。许多移民船团和巨型星际企业集团都在私自开发由操控的无人机，新统合的禁令维持不了多久了。
汽车卷起了一阵沙尘，后面的生化人纷纷退散，他们不想让自己刚刚重新获得的人类外貌又蒙上一层沙子。把车子开出这座窄小的城市用不了多长时间，真正会耗费更多时间和精力的是通向原始文明遗迹所在地的路途。管理沙哈尔行星的官员本来计划把这座城市修建得离原始文明再近一些，但那样一来用水问题又会威胁到城市的生存。漫长的旅途在某种程度上加剧了访客的劳累，使得即便是那些对开发原始文明遗迹作为旅游资源这件事抱着兴趣的大亨也偃旗息鼓了。
车子很快离开了城市边缘，冲进了茫茫大漠。他们有着更为准确的定位系统，这样车子就不会在沙漠中迷路。坐在本来给司机准备的位置上，尤金·加斯特陷入了茫然之中。他当然知道新统合不会接纳他们，而他也一向安慰自己，找回作为人类的身份只是他的个人选择、他的意愿，不是为了讨好新统合。9S的无心之语让他意识到自己的意愿并不能代替所有人，随着流亡到这里的生化人变得越来越多，不同的观点会在集体意识网络中持续发酵。
无论他们再怎样把自己变得像普通人，他们仍旧不是普通的人类。尤金·加斯特可以凭借着内心的意志去寻求心安理得，但这种追求人的身份、人的认同感的行为，无利可图。通用银河已死，生化人头顶上的主宰消失了，谁又能决定他们的新未来呢？
“哎呀，曾经身为人的记忆……哪怕是那种本能，始终会驱动着我们去回归人的身份。我们不是那些被妄想折磨得心智失常的疯子。”尤金·加斯特装作满不在乎地反问着，“在我看来，只有才会像你们这样保持冷静、面对着【取回人的身份】这么大的诱惑而面不改色，毕竟它们甚至没有学会怎么做人，更不必说取回身份了。”
“如果你在继承舒勒博士的外貌的同时还继承了他的全部智慧，也许这个问题早该有答案了。”9S意有所指，“至于现在，还是让我们专注于探索这座原始文明遗迹……人类终究要明白自己来自何方。”
“没错，尤其是要对无穷无尽的宇宙保持谦卑。”尤金·加斯特没能得到他想要的回答，不禁有些失望地继续眺望风景，“连原始文明最终都消亡了，我们又有什么理由去骄傲自大呢？新统合军还说什么伐折罗由于畏惧人类的战争机器而主动离开了我们的世界……明明就是那些外星异形怪物宽容地放过了我们而已。”
2B松了一口气，尤金·加斯特没有继续盘问下去，对他们两个来说也许是最大的幸运。虽然新统合的禁令已经松动，但人类不会允许世界上出现第二个【夏浓的苹果】——一旦有人捕风捉影地推测出了他们的身份并向外以夸张的口吻宣传，新统合军必然对他们和生化人进行穷追猛打、不给半点逃命的机会。
成为人类……人工智能也好，人造人也好，产生了自主思维能力的造物，对于自己的造物主，终究有着一种模仿的心态。人类想要像神明一样执掌一切，想要控制着自然规律，被人创造出来的人造人和人工生命体又何尝不是试图模仿自己的创造者呢？
以迅雷不及掩耳之势划过天空的几架战斗机从他们的头顶飞过、护送着运输机将重要货物送达指定地点。以杰特拉帝人为主的沙哈尔行星驻军不会驾驶这些给地球人或是体型和地球人相仿的外星人准备的战斗机，他们更喜欢自己发展出的一套独特的战争兵器审美。
“听说这下面就是原始文明遗迹了。”亲自带队飞行的军官的嘴里还嚼着大蒜，“……有件事我得问一下，下一批货物什么时候抵达？如果我们要在年底之前做好准备工作，按现在的速度，恐怕是无法完成计划的。”
“保持好奇心是好事，埃兰戈万少校。”端坐在运输机里、身披长袍、打扮得像是阿拉伯人的中年男子以富有磁性的声音沉稳地回答道，“然而，对别人的商业机密有着过剩的好奇心，有时候会带来额外的麻烦。”
“……我就是随便问一下。”埃兰戈万少校晦气地拍着操作面板，他有十足的信心不会因此而触动某个按钮并导致战斗机失控，“行了，您坐稳了，斯通先生，飞机马上就要抵达临时机场了！”
把地球上的称呼延续到太空中好像是一种落后的象征。外星人只会称呼把全体地球人称呼为地球人，谁也不会在乎祖先来自地球不同地区的人们有着什么差异，就像地球人也从来不关心包括杰特拉帝人在内的其他外星人的内部族群划分一样。称呼外星人时，地球人惯于用全称概括他们；轮到自己的时候，地球人又捡起了前太空时代的词语。
文化的交融混杂让外貌和姓名都失去了区分度。名为贝尔加·斯通（BererSoe）却看起来更像是阿拉伯人的中年男子没有一个阿拉伯风格的名字，而别人也不会因此而对他投以特别的目光。
“……接下来，这里的工作就该交给您了，Zero。”披着白色长袍的阿拉伯人将目光投向身旁的同行者，“我也很期待他们的表现。”
在大沙漠里急速狂飙了整整几个小时之后才抵达上一批科学考察团队留在原始文明遗迹附近的发掘工作现场的尤金·加斯特和他的人造人同伴们得到的是先期抵达附近并立即开始清理现场的其他生化人的热烈欢迎。只有少数生化人在对抗通用银河的【伐折罗战争】期间保持着自我意志并勇敢地和通用银河交战，率领这些生化人参加了进攻伐折罗母星的战役的加斯特和2B、9S自然成了全体生化人眼中当之无愧的英雄。
已经全身心地代入了【尤金·加斯特】这一角色的生化人很绅士地要求同伴们暂时散开，他解释说，既然他们要想办法冒充科学考察团队，总归该做出一些伪装，避免被外行人士轻易戳穿。
“从今天开始我就是尤金·加斯特博士了，一个有志于研究原始文明遗迹的科学工作者。”他自言自语着，“喂，你们两位是不是也需要一些伪装身份？”
“没有必要……”9S紧盯着从不远处的小屋中走出的人们，“也许我们甚至连伪装都不用做了。”
对9S的说法一头雾水的尤金·加斯特顾不上追问，他先要去见一见舒勒寻找的资助者派来的代表。或许大发善心地为他们的假研究提供经济支持的善人们了解当地的情况，他们竟然派了一个阿拉伯人来这颗几乎被沙漠吞噬的行星进行考察。
“没想到代表来得这么快，我们才刚刚接手这里的工作不到一天。”尤金·加斯特满头大汗地和对方握手，“很多细节问题连我们也不清楚……看起来，您好像很熟悉这里的环境。”
“这里是我的家乡，故地重游的感觉真不错。”
旁边的其他生化人都愣住了，沙哈尔行星被纳入新统合的版图的时间显然少于眼前这个夸夸其谈的阿拉伯人的年龄，也不知他强调这颗行星是他的故乡的用意是什么。
“……探索原始文明遗迹需要专业的知识，有当地人在场对我们来说更是一件值得庆幸的事情。”9S帮着尤金·加斯特缓解了当前的窘境，“我们正好需要既能帮助我们探索遗迹又不会将其破坏、同时确保探险队人员生命安全的专业人士。”
“哦，那是当然的。”斯通拍了拍手，指着身后那位在如此炎热的天气中仍然裹着血红色长袍的银发精灵，“因此，我们特地派来了在这方面拥有丰富工作经验的专员Zero来协助你们的工作……愿你们合作愉快。”
后记D（4/5）ED