最新网址：xsOR1-EP1：彩虹之国（16）
一旦人的心理防线彻底崩溃，从坚强走向绝望只需要几秒钟的时间。尼托·马里亚姆极力掩盖的事实终于被麦克尼尔发现，这个不起眼的细节此前从未成为关注的重点。大呼上当的卡尔·达特曼上校毫不犹豫地将这一重要情况反馈给了上级，最好是直接让总督本人过问，他很想借着这个机会攀上赫尔佐格总督这棵大树。然而，雅各·赫尔佐格却仿佛毫无察觉一般，不闻不问，弄得知晓此事的众人一头雾水。趁着这个机会，麦克尼尔又溜出了军营，回到原本的街区休息了几天。这对他来说只是一次小测试，算不上什么大的考验。但是，他从心底感到愧疚，那是由于他几乎亲手将一个人送上了绞刑架——在可预期的未来内，这一幕一定会发生。
在上次警备军带着大队人马闯入尼托·马里亚姆的家中并搜出了丢失的纯金胸章和一笔赃款（事后查明其实都是假币）后，他的家人在周边邻里中的处境登时变得险恶。许多生活在这里的贫民，尤其是同为土著出身的黑人，认为这个天杀的害群之马抹黑了他们所有人的形象。不到一天的时间，众人形成了整齐划一的抵制风潮。麦克尼尔和老杰克是少数没有参加这种无聊活动的人，前者最近几天一直在外地，后者老得根本不想多花精力做别的事情。见麦克尼尔忙里偷闲地回到这里，老杰克没有多说什么，而是和以往一样招待他。
“目前的说法是，他被人收买来暗杀豪尔赫·迪亚兹。”麦克尼尔特地跑到附近的一家商店买了点土耳其烤肉，和老人一起庆祝事情水落石出。那家店主可能是个假的土耳其人，因为在新阿达纳生活了多年的麦克尼尔几乎是立刻吃出来味道不对劲。但是，见老杰克还在兴致勃勃地盯着盘子里的烤肉，他知趣地决定不说这个事实。
“……什么人会这么迫不及待地要杀一个没有威胁任何人的律师呢？”老杰克不明所以，“而且，这家伙也是蠢得出奇，他就真的没有考虑过对方赖账的可能性？现在好了，原来的雇主死了，出钱的买家给了一堆假币，他本人又身陷囹圄，这家人算是彻底垮了。”
由于雅各·赫尔佐格总督本人迟迟不下达相关命令，达特曼上校只好自作主张。他一口咬定存在一个阴谋集团要谋害总督一家，杀死豪尔赫·迪亚兹并嫁祸给阿达尔贝特·赫尔佐格只是其中一环。这等阵仗光是说出来便骇人听闻，不要说尼托·马里亚姆被惊得目瞪口呆，连吉恩·斯迈拉斯都当即表示一个司机身上不可能存在这种规模的密谋。
麦克尼尔自始至终对这个凶手抱着那么一丝的同情。生计所迫，逼得走投无路，别无选择，如此铸成大错，似乎情有可原。在达特曼上校还在等待总督的消息时，麦克尼尔便找到他，郑重地说：
“现在形势不一样了。以前你怕有人说漏嘴，如今可能大家都希望事情的真相被报道。但是，这样一来我们能够预想社会上即将出现一股什么样的思潮，这对我们所有人来说都不是什么好事。”说到这里，他恳切地握着上校戴着白手套的双手，“你得答应我，我帮了你这个忙，您给大家保守几天秘密，不算过分吧？”
上校本人很是激动，表示自古以来祸不及家人，他一定不会节外生枝地间接造成更多人受到敌视。不料，这一天还没过完，与最新案情有关的消息便一个不差地出现在了电视节目上。不用说，市民对于土著出身的司机杀害雇主这件事纷纷感到义愤填膺，恨不得把真凶撕成两半。眼见木已成舟，卡尔·达特曼上校把注意力转到了所谓的阴谋集团上。在上校亲自督促下，斯迈拉斯下令严刑拷打，打得一佛出世，二佛涅槃，眼见着此人就算活着走出去多半也残废了。
“我还是不懂。”老杰克重重地叹了一口气，“再怎么迫于生计，他也不能这么做！那是他的恩人，杀害恩人是要进地狱最底层和撒旦为伴的。”
“教会可没这么说，这是《神曲》的自创说法。”麦克尼尔风趣地解释道，“而且，如果只看所害的人是否是恩人，那么全欧洲的人都要下地狱，因为他们一起推翻了拿破仑·波拿巴。恩人有时候也会变成另一种意义上的仇人，尤其是当人堕落了之后。”
然而，和这种论述相反，豪尔赫·迪亚兹生前的品德一直受到众人称赞。在和尼托·马里亚姆的交流中，当麦克尼尔问起这位律师生前是否存在不法行为或是道德上的污点时，司机给出了否定的答案。以前经常有大善人被发现是不法之徒的诡谲案例，也许所有人都有身败名裂的那一天，区别只在时间上。既然凶手自己都这么说，麦克尼尔也只好认为迪亚兹律师确实是个无懈可击的模范。假如这位对信仰颇为虔诚的葡萄牙人进了教会，说不定有机会成为教宗钦定的圣人。
“唉，你啊，多吃点。”见麦克尼尔有些拘谨，老人不乐意了，“你不是说过段时间要去北面收拾土著吗？到时候你们怕是只能吃草了……草都吃不上。”
“我最近见了一些人，他们的热情倒是够了，但我看他们太轻敌。”麦克尼尔当即决定转移话题，他不想和老人谈论钱的问题。迄今为止，老杰克发财的唯一希望就是彩票中奖，而这种小概率事件落在他头上的可能性估计比麦克尼尔返回原来的世界还低。不过，万一老杰克果真走运，麦克尼尔则有另一番打算，他希望老人的晚年不必过得如此凄凉。
土著对E来说一直是个不小的问题。通常来说，有能力勾结土著造反的，都是那些在E的体系下受过充分教育的精英，他们的自我意识觉醒后，不再将E作为想象中的共同体，而选择了和他们的差异其实更大的同胞。警备军向来是轻视非洲南部土著的，跟北非地区那些有组织有纪律的阿拉伯人不同，黑非洲的土著连散兵游勇都算不上，对E统治的威胁仅限于给市民制造恐慌，实际损失简直可以忽略不计。这种刻板印象在最近几年伴随着愈发频繁的暴力事件而被彻底颠覆了，E殖民管理当局终于想起来这片土地原本属于谁。但是，那些脑子里只有一腔热血的青年，却兴奋地以为到了建功立业的时候。他们想象着要学习另一批先人在美洲将印第安人斩尽杀绝那样，彻底将土著从非洲清除。
“我听您说，以前您参加过第二次世界大战，在非洲当过兵，那您有没有和土著交手的经历？”麦克尼尔和老杰克吃得兴起，开始谈论起了最近的大新闻。不巧的是，屋子里没有电视，在各种娱乐活动相当匮乏的年代，学会忍耐孤独与其说是本事不如说是本能。
“在非洲，最难缠的就是土著，你永远不会理解你们之间到底是因为什么而发生下一场战斗。”老杰克回忆起了往事，“他们比我们更了解这片土地，即便我们的祖辈在这里已经生活了这么多年，还是比不上他们。扯远了，在热带地区闯荡的那几年给我留下的最重要的教训就是，不要在他们的地盘上到处乱窜。”
麦克尼尔深以为然。在敌方控制区莽撞行事，多半会葬送指挥官手头的所有部队。有些运气好的人还有返回的机会，另一些人则没有这种好运。沙漠、雨林、荒野、冰原……历史上无数的惨痛教训告诫后来者，不要掉以轻心。
“那就坐以待毙？”
“上次有个老军官和我也是这么说的。”麦克尼尔见老人有些低沉，不免触景生情。他没有真正尝过被战友或属下和上司背叛的滋味，无从体会那种反差造成的绝望。“他当年去两河流域，帮着阿拉伯人打波斯人，结果好好地被友军耍了一通，命都快没了。”
“是啊，这条命才是最珍贵的。命没了，其他的都是胡扯。”
老人被时代淘汰了。他们跟不上新的世界，找不到自己的位置，陌生的节奏让他们心烦意乱。一切都是崭新的，一切也都是虚幻的。有些人蜷缩回自己的安乐窝，也有些人顽强地面对现实。有时，老杰克也会产生幻觉，眼前的并非风华正茂的青年，而是和他一样走过了将近一个世纪的老者。当他看到麦克尼尔在街上逗弄小孩时，对方身上那种由内而外的和蔼让他感到熟悉。这不是一天两天能够伪装出来的，锋芒毕露之下的柔情只有在无需迎敌时才会展现。
“我原先牵挂的事情只有一件，现在是两件事了。”酒足饭饱后，两人到街上散步，参观从来不属于他们的繁华街道。麦克尼尔心事重重地向老杰克提出了一个请求，老人聚精会神地听着。他把麦克尼尔当作自己的另一个儿子，这个突然闯进他生活的年轻人在这几天中为他带来的改变让他沉寂和沦落几十年的人生焕发出了新的生机。
“你是怕自己回不来？”老人摇了摇头，“麦克尼尔，你有本事，肯定能平安归来的。”
“别，这种预先祝福的话还是少说为妙。”麦克尼尔笑了，“尼托·马里亚姆是被揪出来了，但他的家人是无辜的。他的妻子生着重病，孩子连学都上不了，这样下去过了若干年又会养出下一个罪犯。我马上要去北方，也用不上什么钱，剩下的都给你了。您以后如果有空，一定替我照看他的家人。我只想找真凶，给那个蒙冤的军官和律师一点公道，不想去害死更多人。”
老杰克停下脚步，看着强作镇定的麦克尼尔。
“你如果不是这个时代最大的圣人，那就是头号骗子。”他言之凿凿地说道，“好，这件事我做主——不过，等你回来以后，你可得亲自负起这个责任。”
“一言为定。”
第二天，阿达尔贝特·赫尔佐格谋杀豪尔赫·迪亚兹一案的真相终于被公之于众。上月，赫尔佐格总督召集法律精英商讨新的权益法案，总督的儿子却认为优待只会养出游手好闲的懒汉，于是找好友豪尔赫·迪亚兹律师磋商。二人产生口角，在地下停车场揪打在一起，阿达尔贝特·赫尔佐格无意中胡乱说军队不日将继续剿灭土著，引发迪亚兹不满，后者拦在少校的车前不让他离开，结果被少校撞倒在地。受人收买的尼托·马里亚姆到场后，将原本只受了轻伤的迪亚兹律师杀死并伪装成被轿车撞击后重伤致死的假象，而后报警并指认阿达尔贝特·赫尔佐格为凶手。毫无疑问，阿达尔贝特·赫尔佐格本人也有重大过失，但他此时终于摆脱了杀人犯的名头，而一时火冒三丈激情犯罪的惩罚则比这轻得多。
南非当地司法机关不敢怠慢，将审理此案的法官们的意见汇总后交给了正等待着独子被释放的总督。
“审判都没开始，他们就假惺惺地来征求我的意见，是想要讨好我呢，还是说打算让我借机树立一个关心土著的形象？”赫尔佐格总督推了推黑框眼镜，向着身旁的管家问道。
“迪亚兹律师是我们的朋友，他为了土著的权益而奋斗却被土著杀死。无论有没有抓到买凶的幕后黑手，我们都不能网开一面。”同样白发苍苍的老管家表达了自己的看法。
“你说得对。那就这么做吧，反正我们已经是罪人。”
总督拿起钢笔，在文件最后一页大笔写下：
“处决。”
BC